3i6 HISTOIRE NATURELLE. 

 suppose, les individus de chaque genre re- 

 présentent aujourd'hui les formes de ceux 

 des premiers siècles , sur-tout dans les espèces 

 majeures, dont l'empreinte est plus ferme et 

 la nature plus fixe ; car les espèces infé- 

 rieures ont, comme nous l'avons dit, éprouvé 

 d'une manière sensible tous les effets des 

 différentes causes de dégénération : seulement 

 il est à remarquer au sujet de ces espèces 

 majeures , telles que l'éléphant et l'hippopo- 

 tame, qu'en comparant leurs dépouilles an- 

 tiques avec celles de notre temps , on voit 

 qu'en général ces animaux étoient alors plu* 

 grands qu'ils ne le sont aujourd'hui ; la Na- 

 ture étoit clans sa première vigueur ; la cha- 

 leur intérieure de la Terre donnoit à ses 

 productions toute la force et toute l'étendue 

 dont elles étoient susceptibles. Il ya eu, dans 

 ce premier âge, des géans en tout genre; les 

 nains et les pygmées sont arrivés depuis <* 

 c'est-à-dire , après le refroidissement : et si 

 (comme d'autres inonumens semblent le dé- 

 montrer) il y a eu des espèces perdues , c'est- 

 à-dire, des animaux qui aient autrefois existé 

 et qui u'existent plus, ce ne peuvent être que 

 ceux dont la nature exigeoit une chaleur plus 



