328 HISTOIRE NATURELLE. 

 grâce qu'il a voulu différer et nous faire 

 mériter par nos travaux; et c'est par celte 

 raison que son interprète n'a parle aux pre- 

 miers hommes, encore très-ignorans , que 

 dans le sens vulgaire, et qu'il ne s'est pas 

 élevé au - dessus de leurs connoissances , 

 qui, bien loin d'atteindre au vrai système 

 du monde , ne s'étendoient pas même au-delà 

 des notions communes, fondées sur le simple 

 rapport des sens; parce qu'en effet c'étoit au 

 peuple qu'il falloit parler, et que la parole 

 eût été vaine et inintelligible, si elle eût été 

 telle qu'on pourroit la prononcer aujour- 

 d'hui , puisqu'aujourd'hui même il n'y a 

 qu'un petit nombre d'hommes auxquels les 

 vérités astronomiques et physiques soient 

 assez connues pour n'en pouvoir douter, et 

 qui puissent en entendre le langage. 



Voyons donc ce qu'étoit la physique dans 

 ces premiers âges du monde , et ce qu'elle 

 seroit encore si l'homme n'eût jamais étudié 

 la Nature On voit le ciel comme une voûte 

 d'azur daus lequel le Soleil et la Lune pa- 

 roissent être les astres les plus considérables, 

 dont le premier produit toujours la lumière 

 du jour, et le second fait souvent celle de la 



