33o HISTOIRE NATURELLE. 



nom de ciel.... et à toutes les eaux rassemblées 

 sous le firmament , le nom de mer. C'est à ces 

 mêmes idées que se rapportent les cataractes 

 du ciel, c'est-à-dire, les portes ou les fenêtres 

 de ce firmament solide qui s'ouvrirent lors~ 

 qu'il fallut laisser tomber les eaux supé- 

 rieures pour noyer la terre. C'est encore 

 d'après ces mêmes idées qu'il est dit que 

 les poissons et les oiseaux ont eu une origine 

 commune. Les poissons auront été produits 

 par les eaux inférieures , et les oiseaux par les 

 eaux supérieures, parce qu'ils s'approchent 

 par leur vol de la voûte azurée, que le vul- 

 gaire n'imagine pas être beaucoup plus élevée 

 que les nuages. De même le peuple a toujours 

 cru que les étoiles sont attachées comme des 

 clous à cette voûte solide, qu'elles sont plus 

 petites que la Lune , et infiniment plus pe- 

 tites que le Soleil : il ne distingue pas même 

 les planètes des étoiles fixes; et c'est par cette 

 raison qu'il n'est fait aucune mention des 

 planètes dans tout le récit de la création; 

 c'est par la même raison que la Lune y est 

 regardée comme le second astre , quoique ce 

 ne soit en effet que le plus petit de tous les 

 corps célestes, etc. etc. etc. 



