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Que ceux dont l'habitude est de juger les hommes comme on le fait 
d’un livre parcouru rapidement et à la légère, s’abstiennent de nous 
suivre dans ces pages : elles ne s’adressent ni à la prévention ni à lindif- 
férence, et notre jugement pourrait quelquefois leur paraître empreiïnt 
de partialité. De nos jours la modestie est considérée aisément comme 
de la faiblesse, le savoir comme du pédantisme, le désir d’être utilecomme 
de l'ambition, l’amour de la science comme une vanité; les plus pures 
intentions passent pour de l’égoïsme, et le mérite ne donne lieu qu’à 
l’envie et à la détraction. 
Notre récit sera simple: la vie entière de celui dont nous aimons à 
rappeler le souvenir, est marquée au coin d’une grande simplicité. S'il 
occupa un rang distingué dans la sphère aimable et paisible de l’empire 
de Flore, ce n’est pas qu’il ait jamais cherché à y briller : il n’était ni 
novaleur quand même, ni critique exclusif. Mais, sans être un profond 
génie, il en eut du moins la rare persévérance ; et cet ardent courage qui 
est le propre des âmes élevées et qui l’accompagna jusqu’à son dernier 
jour, lui fit poursuivre sans relâche et malgré tous les obstacles, le but 
de ses humbles et utiles travaux. 
Aussi, de même que nous garderons dans notre cœur le souvenir de 
ses traits, de même que tous ceux qui furent ses amis, n’oublieront 
jamais l’extrême bonté qui se reflétait sur son visage et plus encore dans 
son discours, l’heureuse intelligence marquée sur son front large et élevé, 
la franchise qu’on pouvait lire dans ses yeux scrutateurs où ne respirait 
rien de sévère, l’aménité de son caractère trahie par le sourire qui sans 
cesse effleurait ses lèvres, l'habitude de la réflexion qu’annonçait sa 
démarche grave; de même tous ceux à qui l’horticulture est chère, conser- 
veront la mémoire de ses incessants labeurs, et, obéissant à un sentiment 
de généreuse équité, ils voudront inscrire son nom dans un petit coin du 
livre de la Patrie. Car, si Scheidweiler appartient à l'Allemagne par sa 
naissance, si la science, qui n’est d'aucun pays mais de tous à la fois, l’a 
depuis longtemps revendiqué comme l’un de ses plus zélés adeptes, 
néanmoins la Belgique, sa patrie d’adoption (1), a le droit de le réclamer 
à cause de ses œuvres toutes nationales ; mais elle a par contre l'obligation 
d’être reconnaissante des services réels qu’il lui a rendus. 
Michel-Joseph-François ScnanweiLer naquit à Cologne le 1 août 
A799 (2). Ses premières années s’écoulèrent douces et paisibles, à l’ombre 
(4) La naturalisation ordinaire lui fut accordée par décret en date du 4 mars 1844. 
(2) Il était le cinquième fils de Mathias Scheidtweiler, recteur de l'Hôpital de 
Cologne, et d’Ernestine Scheidtweiler, née Schmitz, fille du notaire Schmitz de la 
même ville. Malgré l'orthographe authentique du nom de Scheïdtweiler, nous avons 
cru devoir conserver celle qu’il avait adoptée lui-même. 
