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le Crocinum, ou baume de safran, le parfum favori des Romains: 
le Melinum, ou huile de coing; le Metopium ou essence d'amandes 
amères ; le Varcissinum, ou sirop de fleurs de narcisse; le Malabathrum, 
extrait des feuilles d’un arbre appelé du même nom par Pline, mais que 
quelques uns croient être le Laurus cassia ; et beaucoup d’autres trop 
longs à énumérer. Quant aux parfums composés, on les préparait en 
combinant plusieurs ingrédients entre eux. Les plus connus étaient 
le Susinum, une espèce d’huile fluide, faite de fleurs de Lis, d'huile 
de ben, de roseau aromatique, de miel, de cannelle, de safran, et de 
myrrhe; le VNardinum, formé d'huile de ben, de jonc odorant (Schæ- 
nante), de coste, de spica-nard, d’amonie, de myrrhe et de baume; 
et au-dessus de tout cela, Pline ’place le baume royal, que, dans 
le principe, on ne préparait que pour le roi des Parthes, et qui ne 
comprenait pas moins de 27 ingrédients. Quelques uns de ces pro- 
duits étaient très-précieux et coûtaient 400 deniers la livre, soit environ 
45 livres sterlings. 
Les Romains s’en mettaient non seulement sur leurs cheveux, mais 
encore sur tout leur corps, jusque sous la plante des pieds même. Les 
plus riches, cependant, avaient un parfum spécial pour chaque partie de 
leur corps. De plus ils imprégnaient de fines odeurs leurs bains, leurs 
habits, leurs lits, les murs de leurs palais, et même leurs pavillons de 
guerre. Il ÿ en avait qui portaient cette passion pour les parfums jus- 
qu’à en frotter leurs chevaux et leurs chiens. Pour ne rien omettre, je 
dois ajouter que les dames romaines faisaient usage de divers cosmétiques 
pour relever leur beauté, et elles attachaient tant d'importance à cette 
partie de leur toilette, qu’elles avaient des esclaves appelés cosmetæ (1), 
dont l’unique occupation était d'appliquer ces préparations. Quelques uns 
de ces cosmétiques consistaient en fèves de lupin, farine d’orge, œufs, 
lie de vin, corne-de-cerf, bules de narcisse et en miel; d’autres, sim- 
plement en bluets et en mie de pain trempée dans du lait. Elles faisaient 
avec ces pâtes une sorte de cataplasme, qu’elles conservaient sur la figure 
toute la nuit et une partie de la journée. Quelques unes même ne l’enle- 
vaient qu’au moment de sortir, et Juvénal nous raconte, dans une de ses 
satires (2), que les maris de ce temps-là voyaient rarement les traits de 
leurs femmes chez eux. Le lait d’ânesse était aussi fort recherché pour 
donner un beau teint à la peau, et l’impératrice Poppée, qui avait coutume 
d'en prendre un bain tous les jours, obtint la permission, lorsqu’elle fut 
exilée de Rome, d'emmener avec elle 50 ânesses, pour qu’elle püt conti- 
nuer ses ablutions favorites. En outre, elles se servaient de la farine de 
(1) Cosmetæ: Juvénal donne aussi aux jeunes esclaves chargées de verser les essen- 
ces sur la coiffure, le nom de Psécas du mot grec WexZ£stv, arroser. (Vo. du trad.) 
(2) Juvénal, satires VI Mulieres, v. 462. (id.) 
