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souvent confondues avec les Yuccées. Si elles sont en partie monocar- 
piennes, en revanche d’autres ne paraissent pas l’être, d’où il résulte une 
différence de moins avec cette dernière famille. Prenant en considération 
toutes ces raisons diverses, nous conclurons qu’il faut regarder Ics Agavées 
comme une famille particulière. 
L'existence de quelques Agavées herbacées, telles que l'A. virginica L., 
vient apporter quelque difficulté dans la délimitation de la famille. On 
est forcé avec Kunth d’ajouter aux Agave une couple de genres dont les 
espèces sont plus herbacées et hivernent une partie de l’année, mais se 
rattachent immédiatement aux véritables espèces typiques par la struc- 
ture des fleurs et des fruits. On ne doit pas s'étonner que Martius ait 
pris pour une espèce de Polyanthes la variété à feuilles tachetées de 
l’Agave virginica, déjà lui-même si différent des Agavées typiques par 
son facies, et qu’il lait décrite et figurée sous le nom de Polyanihes ma- 
culata, dans la Planche XIIT de son choix de plantes intéressantes du 
jardin botanique de Munich. 
Nous tenterons maintenant de présenter une à une au lecteur les espèces 
de cette famille, afin qu’il soit autant que possible en état de se tirer du 
labyrinthe de ces espèces en partie innommées. À côté du travail de 
Kunth sur ces plantes, dans le 5e volume de son Enumeratio plantarum, 
nous avons, dans la VII° année du Gartenflora (p. 310), une énumération 
des Agave du jardin botanique de St. Pétersbourg, par Regel, puis dans 
la VII année (1859) du Bonplandia, une indication, par le prince de 
Salm-Dyck, des espèces cultivées par lui. Pour faciliter la détermination 
des espèces, ces trois auteurs ont essayé d'établir un certain nombre de 
groupes. 
La présence ou l’absence d’une tige semblerait être un caractère très- 
important et très-facile à saisir, si nous avions toujours affaire à des plan- 
tes entièrement développées; mais ce caractère est peu pratique dans la 
détermination des spécimens de nos jardins, sans parler du rapproche- 
ment qui se trouve ainsi établi entre des espèces ayant du reste peu 
d’affinité. Il est tout aussi difficile d’établir des groupes naturels d’après 
la corolle, suivant que ses divisions sont dressées, plus ou moins écar- 
tées, ou même retombantes. Il en est de même encore de la compo- 
sition de l’inflorescence. 
Regel et le prince de Salm-Dyck ont tenté de trouver dans le facies 
ainsi que dans ladentelure des feuilles, des caractères pour déterminer au 
moins approximativement, les plantes hors de la floraison; mais le pre- 
mier a établi trop, et le second, trop peu de coupes, qui ne sont pas tou- 
jours non plus naturelles. C'était en tout cas un travaildifficile à faire, car 
il est toujours certaines espèces qui forment la transition d’un groupe à 
autre. Nous possédons au jardin botanique de Berlin une des plus com- 
