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C’est aussi l'enfance que le bourgeonnement des arbres dans les bois, 
cette époque où, dans nos climats, l’hiver lutte encore contre les 
premiers feux du soleil, l’époque où l’oiseau voyageur revient assister à 
ces grandes scènes de vie que les saisons ramènent et dont elles règlent 
l’invariable succession. 
La nature a voulu que pendant l’hiver même les forêts ne fussent pas 
dépourvues de parure; les jeunes pousses des arbres revêtent alors des 
teintes de pourpre, d’orangé et de violet, préludant ainsi à l’enfance de 
l’année, qui est aussi celle des bourgeons. 
Mais au printemps, chaque feuille s’empresse de prendre une nouvelle 
livrée; semblables à ces enfants simplement vêtus d’une étoffe légère, 
elles se montrent avec leurs formes élégantes, leurs plis, leurs gaufru- 
res, leurs festons délicats. Demi-transparentes, la lumière du jour se 
colore en vert ou en rose à travers leurs tissus. La nature s’est éveillée 
et la coquetterie à pris son essor. 
Sous d’heureux climats, où la neige ne vient jamais voiler la terre, 
où les froids de l'hiver sont inconnus et les abris inutiles, les plantes 
de tous les âges se pressent et se confondent. Là seulement, la jeunesse 
touche à l’adolescenee, l’âge mur à la décrépitude. Toutes les phases de 
la vie sont parcourues sans interruption, et le luxe de toutes les parures 
se présente à la fois, 
Là, le bourgeon s’entr’ouvre comme une véritable fleur; la jeune 
pousse d’un Palmier montre déjà le luxe des princes du règne végétal. 
La Fougère se déroule à l’ombre des Bignonia, et les Orchidées bizarres 
drageonnent sur le tronc pourri des vieux arbres. Jeunesse et beauté 
d’un côté, vieillesse et décrépitude de l’autre. I] fallait un contraste à la 
grâce, à la fraicheur; la nature l’a trouvé en transposant les âges et 
prenant pour ombrer le tableau ce qui primitivement en faisait tout 
l’éclat. C’est ainsi que tout passe, s’agite, se renouvelle, que tout plait 
et meurt à son tour. 
La coquetterie du feuillage est celle de l’adolescence et de l’âge mur; 
c’est pour les plantes le vêtement de tous Iles jours, l’habit simple et 
modeste que la nature leur offre chaque année, inépuisable dans ses 
dons comme dans leur diversité et leur élégance. 
Taniôt c’est un ample feuillage qui s'étend comme un dais sur les 
rameaux d’un arbre. 
Ailleurs, la multitude des feuilles remplace leur étendue; elles s’éta- 
gent, se superposent et forment ces dômes impénétrables soutenus par le 
tronc des Hêtres et des arbres de nos forêts. Elles s’arrangent pour 
arrondir la cime de l’Oranger; elles décorent la pyramide du Peuplier, 
et, symbole de la légèreté sur les branches des Acacias, elles deviennent 
le signe de la tristesse sur les rameaux pendants du Saule-Pleureur. 
Le plus grand charme des prairies ne tient-il pas aussi à l’arrangement 
de leur feuillage? Combien de petites feuilles allongées composent la 
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