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chaine et la trame de ces gracieux tapis? Que de formes diverses viennent 
ensuite créer de charmantes harmonies sur toutes ces graminées. 
C’est encore avéc art que les feuilles sont placées sur les rameaux qui 
les portent. Éparses sur les uns, dans un désordre qui n’est qu’apparent 
et que l’étude ramène aux lois de la symétrie la plus rigoureuse, elles 
sont placées sur les autres dans un ordre invariable. On les voit opposées 
dans les Frênes, l’Érable, le Lilas, alternes dans l’Orme et le Micocoulier, 
ou disposées en couronnes étagées dans l’Aspérule odorante et le Lys- 
Martagon. Elles sont groupées en bouquet au dessus de l’Ananas, de la 
Couronne-Impériale et réunies en roseltes sous les Joubarbes et plu- 
sieurs Saxifrages. Dans ces exemples, la nature a toujours agi avec un 
art remarquable. La rosette des Joubarbes eût été disgracieuse dans la 
Couronne-Impériale, et le bouquet de feuilles qui termine cette dernière 
plante eût été déplacé au-dessus des fleurs de la Joubarbe et des Saxi- 
frages. La question de convenance est la première dans le grand art de 
la toilette. Le haut prix d’une étoffe peut flatter notre vanité, exciter 
un peu d'envie, mais, vous le savez mieux que moi, Mesdames, peu im- 
porte le tissu, c’est le goût qui faitla parure. Il faut du génie pour la coquet- 
terie; il faut s'inspirer dans la nature d’un peu de cette poésie qu’elle 
a mise dans toutes ses œuvres. Qu’y a-t-il de plus digne d’être admiré 
que cet ensemble de verdure dont les plantes se revêtent aux diverses 
époques de leur vie? Quel charme n’offre pas cette belle famille des Pal- 
miers, ces rois de la végétation, quand ils balancent leur couronne de 
feuillage sur les humbles plantes qui se développent à leurs pieds; 
quand ils portent, comme le Dattier, ces longues palmes découpées; 
lorsqu'ils montrent, comme le Chamærops et le Latanier, ces larges 
éventails que le soleil déroule et que le vent balance; ce n’est plus de 
l’élégance, c’est de la majesté. C’est sous la zone torride qu’ils forment à la 
ierre cette vaste écharpe de verdure qui lui donne tant d'éclat. I] faut le 
soleil de l’équateur pour ouvrir leurs bourgeons, la lumière des Tropi- 
ques pour donner la vigueur à leur feuillage, et le calme aérien de ces 
heureux climats pour dessiner sur un ciel d’azur leur majestueuse cou- 
ronne. Loin de leur pays, confinés dans nos serres, ils charment encore 
nos regards par leur aspect étranger et par cette noble attitude qu'ils con- 
servent jusque dans l’exil. 
Si la zone torride a ses richesses, nos climats tempérés ont aussi les 
leurs. Nos forêts de Hôêtres, de Chênes et d’arbres verts nous offrent 
encore de belles harmonies. Leur parure est plus simple, moins gran- 
diose, peut-être plus appropriée à nos goûts et nos habitudes. 
Existe-t-il quelque chose de plus imposant, qui commande une plus 
respectueuse admiration, que le silence d’une vaste forêt? Les feuillages 
de toute espèce y sont confondus. Le Hêtre marie ses rameaux étendus aux 
rameaux du Chêne et aux feuilles plissées du Charme et de l’Ormeau. Le 
Bouleau laisse flotter ses branches légères, qui se mêlent aux feuilles ailées 
