Du ae 
Ja nature a quelquefois accordé à la Primevèrce le rare privilège de 
l’obtenir, en échange d’une promesse de célibat (1). 
Je vous ai parlé de quelques fleurs seulement, Mesdames, et j’apercois 
devant moi le règne végétal tout entier qui se présente comme un bril- 
lant cortége, avec ous les prestiges de la beauté et de la fraicheur. Je 
succomberais si je n’avais pris la ferme résolution de m’arrêter devant 
ces inépuisables merveilles. 
Sans cela, que de choses à admirer encore, si je pouvais vous dire les 
beautés innombrables de nos serres et de nos jardins, de nos forêts et de 
nos montages. 
Vous le voyez, Mesdames, négligé du matin, toilette de la journée, 
parures du soir 6u de la nuit, étoffes brillantes, dentelles légères, cou- 
leurs harmoniées, suaves parfums, vous avez tout copié sur les fleurs, et 
si de part et d’autre ce n’est pas de la coquetterie, dites-moi l'expression 
dont je dois me servir. 
Fêtes de la nature, parure de la terre, fleurs brillantes et parfumées, 
vous passez éphémères comme la grâce et la fraîcheur, mais vous laissez 
après vous des gages d’avenir et d’un retour prochain. Les fruits offrent 
aussi de riants coloris, d’admirables contrastes. Ils sont pour les plantes 
Ja toilette de l’âge mür. A cette époque de la vie, il n’y a plus d’illusion ; 
le feuillage cest resté, les corolles sont flétries, la vieillesse approche, et de 
sages précautions vont assurer pour la saison des frimas la conservation 
de germes précieux. Avant de clore l’année, la nature veut encore nous 
montrer de nouvelles parures. Alors la Viorme ct la Douce Amère laissent 
pendre leurs corymbes de cerises écarlates, la Ronce et le Troëne se 
couvrent de grappes noires ou bleuâtres, l’Aubépine se pare de giran- 
dolles de corail. L’Epilobe abandonne au vent ses aigrettes moelleuses, le 
Peuplier et Ie Saule laissent flotter le duvet de leurs graines, la Clématite 
couvre les haies de ses panaches plumeux, et le Fusain, inaperçu dans 
les buissons, devient le plus bel ornement des campagnes par ses fruits 
carminés et ses arilles orangées. Les feuilles commencent à changer de 
couleur, le vert les abandonne; les Hêtres et les Cerisiers rôugissent sur 
la lisière des forêts, le souffle de l’hiver va bientôt se faire sentir, et l’on 
ne verra plus de ces brillantes parures que les rameaux du Houx, ou les 
festons indécis du Lierre, verdure éternelle qui reste comme le symbole 
et le présage de temps meilleurs et d’un autre printemps. C’est ainsi 
que tout passe sur cette terre où Dieu a jeté l’homme pour admirer la 
création. Ces parures éclatantes auraient-elles été créées pour lui seul, pour 
charmer ses regards et rappeler son attention vers l’auteur de la nature? 
Les autres êtres vivants y seraient-ils insensibles? L’oiseau chanteur, 
qui habite les fourrés du Nouveau-Monde, qui s’abrite sous la fleur em- 
baumée du Magnolia, qui se balance aux Lianes de la forêt, n’apercevrait-il 
(1) La Primivère bleue est stérile. 
