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en mesurant la température, par une nuit calme et sereine, à différentes 
hauteurs au-dessus du sol d’une allée gravelée, située au centre d’un 
grand jardin, il a obtenu les chiffres suivants : 
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7 É 
ne 
4 
£ 
Température de la surface du gravier. + . 6055 
» de l'air à Om07 au-dessus. . ,; 7°60 
» » 2m00 » .. . . 9000 
» » 400 » ST ST 0000 
soit un écart de 5°05 pour 4 mètres d’élévation. 
Ces expériences de M. Martins sont riches en conséquences impor- 
tantes et utiles pour la métécrologie, l'hygiène et la physiologie végé- 
tale. Nous en citerons seulement deux parfaitement résumées par 
M. Marcet, devant la Société de physique et d'histoire naturelle de 
Genève pendant sa séance du 11 novembre 1861 : 
Sous le rapport de l’hygiène, il faut ajouter à l'inconvénient de l’humi- 
dité reconnu depuis longtemps pour les habitations situées dans les lieux 
bas, l’inconvénient non moins à redouter pour les santés délicates, d’un 
abaissement notable de température le soir et pendant toute la nuit. 
Sous le rapport de la culture, les faits que nous avons cités suffisent 
pour se rendre compte de la congélation des végétaux dans les bas fonds 
et de leur préservation sur les éminences après les nuits sereines de l'hiver 
ou du printemps. Les avantages des terrains élevés avaient, il est vrai, 
été signalés depuis longtemps, mais on mettait uniquement sur le compte 
de l’humidité un résultat que nous savons maintenant être dus à un effet 
complexe, le froid comme cause, et l'humidité comme conséquence. De 
même, on comprend maintenant pourquoi, après des nuits très-froides on 
a vu souvent, dans le midi de la France, tous les Oliviers gelés jusqu’à 
une certaine hauteur sur les collines et préservés au-dessus de cette 
hauteur; pourquoi chez les Camélias en pleine terre (ou toute autre 
plante sensible à l’influence de la gelée), les branches en contact avec 
le sol sont souvent roussies, tandis que celles situées à un mètre au-dessus 
restent parfaitement intactes; pourquoi enfin, en 1860, la plupart des 
müriers à tige basse ont été atteints de la gelée, tandis que ceux à trone 
élevé qui croissaient sur le même terrain, étaient épargnés. Tous ces 
faits et d’autres semblables, qui autrefois n’embarassaient pas mal les 
physiciens, et que le préjugé populaire attribuait à l'influence maligne 
de la lune rousse, sont devenues simples et faciles à expliquer, depuis 
que l’accroissement nocturne de la température avec la hauteur a été 
établi comme un fait incontestable. 
