La végétation sous la zone équatoriale, 
par M. Louis Rupozpn, 
Professeur à l’école supérieure des filles, à Berlin. 
(Suite). 
Telles sont les forêts tropicales avec leurs beautés, avec leurs Eorreurs. 
A la lisière de ces bois, comme au bord des lacs et des fleuves, la végé- 
tation est moins luxuriante, mais plus riante à l’œil. Aux endroits où les 
Palmiers dressent leurs cimes au-dessus d’une clairière, l’Indien construit 
sa légère hutte de bambou, couverte de feuilles de Palmier et de Bana- 
nier ; quelques-uns de ces arbres, plantés auprès, lui donnent une nour- 
riture frugale et annoncent de loin au voyageur une habitation humaine. 
De jolis champs d’Aroïdées, enclos de Bananiers et de cannes à sucre, font 
dans le paysage l'effet le plus agréable par le mélange de leurs verdures, 
si diverses de nuances. Mais c’est surtout le Cocotier que l’on cultive 
généralement avec prédilection, bien qu’il soit un habitant des côtes et 
qu’il ne réussisse point partout au même degré. On l’a trouvé dans l’Inde 
comme dans les steppes de Venezuela et dans l’île de Cuba, à une grande 
distance de la mer. La nature a beau être moins riche dans ces endroits 
là; la présence d’êtres humains lui prête un charme très-vif pour 
quiconque a passé quelque temps en dehors de toute société, seul avec la 
nature silencieuse. Quelque haut qu’elle parle, l’homme, même le 
sauvage, en reste toujours l’objet le plus intéressant. 
Avant de terminer cet aperçu des caractères généraux de la zone 
équatoriale, arrétons-nous un instant à une autre curiosité, les bois de 
Mangliers. Presque partout, dans la zone torride, ils couvrent les côtes 
de la mer et les rives des grands fleuves proches de leur embouchure, et 
causent une extrême surprise à l’Européen qui débarque. En Amérique, 
c’est le Rhizophora Mangle dont le tronc, de 20 à 50 pieds de haut, 
étend dans toutes les directions ses branches noueuses et courbes. Tandis 
que les semences germent étant encore dans lc fruit, des racines s’échap- 
pent des branches et des rameaux, et des forêts impénétrables se forment 
sur le rivage submergé. On ne trouve point d'habitation dans le voi- 
sinage des bois de rhizophores, car l’innombrable quantité d'insectes 
