a 
permet à peine d’y passer une nuit, à plus forte raison d'y demeurer. 
Ces bois inhospitaliers ne sont peuplés que de hérons, de poules d’eau 
et d’écrevisses. Cependant le chasseur indien circule sans danger sur 
ce terrain fangeux et dans ces marécages sans fond. Il saute adroïtement 
de l’une à l’autre de ees racines solidement entrelacées, pour recueillir 
les savoureux mollusques suspendus à celles qui plongent dans l’eau, ou 
pour abattre les oiseaux aquatiques. 
Dans l’Inde orientale, le Rhizophora candeleria forme des bois tout 
semblables. Les troncs, courts et sinueux, se divisent vers le bas en un 
grand nombre de racines noires, qui surplombent en arcs la surface du 
sol, et d’en haut les branches recourbées en laissent descendre une telle 
profusion qu’un seul arbre forme sur le rivage une inextricable forêt, 
toute composée de branches et de racines, et qu’on prendrait pour un 
emblème de l’état sauvage des habitants de ces bords inhospitaliers. 
Partout dans les pays torride son voit parmi les Rhizophores l’Avicennia 
lomentosa, aux racines trainantes qui rampent sur le sol et au tronc haut 
de 70 pieds, qui croit aussi loin qu’atteignent les marées. On le trouve 
surtout abondamment sur les bords de la Mer Rouge, en Afrique, dans 
l'Inde orientale et dans la Nouvelle Hollande. Bien d’autres espèces 
d'arbres d’une végétation toute pareille contribuent à former ces remar- 
quables forêts; comme tous les arbres des tropiques, ils restent verts 
toute l’année. 
Nous avons décrit l’impression générale que produit la zone équa- 
toriale dans ses contrées de plaines. Mais entre les tropiques il y a, outre 
les montages, de grandes parties du pays qui s'élèvent à une hauteur 
considérable. Cela étend et varie la vue; car, la chaleur décroissant, 
le caractère de la végétation change dans les régions élevées. On voit sur 
les montagnes des plantes qui semblent appartenir exclusivement à la 
zone boréale, des chênes, des cyprès, des sapins, des aunes, des berbé- 
ridées et beaucoup d’autres genres voisins des nôtres ; l’exubérance de la 
végétation diminue aussi peu à peu, jusqu’à ce qu’enfin, aux approches de 
la limite des neiges, le sol ne soit plus couvert que d’herbes alpines. 
Ainsi la nature offre à l'habitant de la zone torride toute la variété de ses 
productions; et, de même que, dans le courant de l’année, tous les mon- 
des de la sphère céleste y brillent tour à tour en passant d’un pôle à 
l’autre, de même il est donné aux peuples équatoriaux d'admirer des 
représentants de toutes les espèces de plantes qui couvrent la vaste surface 
du globe terrestre. 
CARACTÈRES PARTICULIERS. 
Occupons-nous maintenant des différents pays de la zone équatoriale 
et passons-en en revue les caractères particuliers. 
