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nombre de courants d’eau. Elle est couverte d’impénétrables forêts, dont 
le sol humide dégage sans cesse des exhalaisons malsaines qui en rendent 
le séjour dangereux. En face de la côte sont situées des îles plates, 
corallines, qui produisent beaucoup de sucre. Sous 11° lat. sud, près du 
cap Delgado, les montagnes se rapprochent de la mer; la côte de Mozam- 
bique cst élevée et s’étend jusqu’au fleuve Zambèse. Quant à la nature 
des monts Lupata, situés dans l’intérieur, de même que du grand lac de 
Morair, sous le 10° latitude australe, on en sait si peu de chose sous le 
rapport purement géographique, que la géographie botanique attendra 
longtemps encore avant de pouvoir s’occuper de ces régions-là. 
Asie. 
De tout le continent asiatique, les parties méridionales des deux pénin- 
sules indiennes sont seules comprises dans la zone équatoriale. Mais leurs 
caractères se rattachent si étroitement à ceux du reste de la contrée, que 
nous les considérerons plutôt comme appartenant aussi à la zone tropicale 
et ne nous occuperons pour le moment que des iles de l’Océan indien. 
Les Laquedives et les Maledives, à l’ouest et au sud-ouest de l’Inde 
antérieure, sont des iles basses, corallines, les premières stériles et 
ne produisant que des Cocotiers, les secondes un peu plus fertiles et 
permettant la culture d’un peu de riz. On y cultive également le 
Cocotier, dit Cocotier de mer, ZLodoicea maldivica ou Sechellarum , 
originaire des Séchelles et dont on raconte les choses les plus fabuleuses. 
Au sud-est de l’Inde antérieure est située Ceylan, une des plus belles 
îles du monde, déjà ravissante d’aspect quand elle est vue de la mer. 
Ses magnifiques rivages sont couverts d’une forêt de Cocotiers et 
d'arbres à pain, Artocarpus, qui la ceint tout entière; entre ces arbres : 
croissent aussi, surtout à l’ouest, le Cannelier, Laurus cinnamomum, 
et d’autres Laurinées. L'intérieur de l’ile est un plateau de 2000 à 
4700" d’élévation, dominé par des cimes coniques et coupé par les 
plus riantes vallées. Les versants des montagnes sont ornés jusqu’au 
sommet d’une forêt superbe, et dans les gorges se précipitent de belles 
cascades et des cataractes écumantes. Le nord de l’ile en est la seule 
partie plate. La culture, à la vérité, n’y est pas importante; cependant 
le riz, le poivre, le thé, et tout particulièrement les plantations de 
café y réussissent à merveille. Mais les principaux articles de commerce 
sont la cannelle et les noix de coco, avec les fibres desquelles on 
prépare annuellement plus de trois millons de livres de cordages, et 
qui fournissent en outre une énorme quantité d'huile et d’arrak. 
Au sud de l’inde postérieure commence, avec l'archipel asiatique, 
un caractère de végétation tout nouveau. L'ile de Sumatra est traversée 
à l’occident par une chaîne de montagnes dont le sommet le plus élevé 
atteint 9000 au-dessus du niveau de la mer; la moitié plus considérable 
située à l’est de ces montagnes forme, au contraire, une vaste étendue de 
