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et ressemblent au meilleur raisin de Portugal; le Dattier, apporté de 
Perse, y prospère; le poivre y porte souvent une telle quantité de fruits 
qu’on ne voit plus les feuilles; la canne à sucre y est cultivée sur une 
grande échelle et produit beaucoup ; depuis vingt ans on récolte dans 
l'ile 1 ‘}2 millions de livres de thé annuellement, et les Hollandais en 
tirent presque toute leur consommation de ce produit, Aussi les Indes 
orientales n’ont-elles pas une autre ile à mettre en paralléle avec Java. 
Cette même végétation continue en suivant une échelle décroissante, 
sur la chaîne des petites îles de la Sonde jusqu’à Timor, où se produit 
une transition. Aux bords de la mer, le règne végétal a encore-le carac- 
ière Indien; mais sur les hauteurs, dans l’intérieur de l’île, il porte le 
cachet de la nature Africaine telle qu’elle est à Madagascar et aux îles 
Maurice et Bourbon, Les versants des montagnes ne sont couverts que 
d'arbres clairsemés, et les Casuarinées des vallées larges et spacieuses ont 
un air flétri. Seuls les versants qui longent la côte sont ornés de gracieux 
bois de Palmiers, Corypha gebanga. La chaine volcanique des petites iles 
de la Sonde, se termine par celles de Nila et de Siroa. Mais de là part une 
nouvelle série qui court vers le nord; ce sont les Moluques et les Phi- 
lippines. 
Amboine, la plus grande des Moluques, ne s'élève qu’ à une médiocre 
hauteur au-dessus du niveau de la mer, et les crêtes de ses collines sont 
les unes nues, les autres couronnées de forêts épaisses. Mais dans les val- 
lées obscures et le long des côtes on trouve généralement des grands bois à 
la végétation riche et forie, tandis qu'ailleurs Les Cocotiers et les Sagouiers 
tranchent d’une manière frappante sur la côte aride et sablonneuse. Au 
nord-est est située Banda, célèbre par ses Muscadiers, et toutes les autres 
iles de ce groupe dans la direction du nord brillent de toute la magni- 
ficence d’une végétation tropicale que l’œil ne se lasse jamais d’admirer. 
Dans les champs et autour de presque toutes les maisons on cullive l’arbre 
à pain, nourriture à peu près exclusive du petit peuple. Le Sagouier, 
Saqus Rumphit, joue aussi un rôle important dans la nourriture des 
habitants de ces îles. Avec la moëlle de cet arbre, ils préparent un pain 
d’un goût agréable, qu'ils font cuire dans des pierres creusées en forme 
quadrangulaire et suffisamment chauffées. Un seul trone fournit, la 
45° année, euviron 600 livres de sagou, et l’on peut cultiver près de 
500 Sagouiers sur une superficie de 180 mètres carrés. On y élève, en 
outre, un tubercule, la Tacca, Tacca pinnalifida, dont la racine, à la 
vérité, est âcre et amère, mais, comme beaucoup d’autres tubercules, 
perd par la préparation ses propiétés nuisibles. 
Luçon, dans les Philippines, appartient par sa partie septentrionale à à 
la zonc tropicale et se distingue au midi par une chaine de volcans très- 
rapprochés. Elle déploie encore tout l’éclat de la nature équatoriale. 
Dans ses champs fertiles on fait quatre récoltes par an : deux de riz, 
une de melons et une de maïs; ses magnifiques prairies sont ombragées 
