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Dans l'Amérique méridionale, dont les imposantes Cordilières longent 
la côte occidentale, on rencontre d’abord dans cette zone, au nord-ouest 
du lac de Titicaca, le nœud de Cuzco, le plus grand de toute la chaine 
des Andes. Bientôt la montagne se divise en deux chaînes, qui se 
réunissent sous 10° latitude australe, au nœud de Huanuco et Pasco, 
dont le plateau, de 11,000’ d'altitude, présente des sommets de 14,000 
à 15,000’. Puis elle se partage en trois chaînes, qui courent vers le 
nord-ouest et forment les vallées du Rio Huallaya et du Haut Maragnon. 
La plus orientale dégénère vers 4° sud en une chaine de collines; la 
moyenne, qui prend dans cette région une largeur considérable, est rom- 
pue au nord par le Maragnon, coulant dans la direction de l’est; la plus 
occidentale enfin court, parallèlement à la côte, dont elle est distante 
de 5 à 10 milles, jusque dans Ie voisinage du Chimborasso; mais 
elle est si basse que pas un de ces sommets n’atteint la région des 
neiges. La largeur totale de ces hautes terres est de 60 à 89 milles. 
Sous 6° latitude australe, le bras occidental de la Cordillière s’augmente 
considérablement; puis apparaît, au nord du Chimborasso, de 20,100 pieds 
d’élévation, la haute vallée de Quito, qui traverse l’équateur. Sous 2° lati- 
tude nord, la montagne se sépare de nouveau en trois chaînes, formant 
ainsi les deux vallées de la Cauca et de la Magdalena. La chaîne orientale, 
celle de Cundinomarca, pousse ses ramifications jusqu’à la mer des 
Caraïbes, à l’est du lac de Maracaïbo; la centrale, celle de Quindiu, 
se termine au confluent des deux rivières, et l’occidentale continue 
jusqu’au golfe de Darien, tandis que les collines de la côte ouest se 
rattachent, dans l’isthme de Panama, à celles du groupe de Costorica. 
. La région des côtes péruviennes est une zone sablonneuse de 540 lieues 
de long et de 6 à 20 lieues de large, coupée de nombreuses rivières 
qui transforment en oasis, sur leurs bords, la plaine stérile, souvent 
même couverte de sable mouvant. Dans la chaude saison, qui dure 
depuis novembre jusqu’à la fin d’avril, il règne ici une moyenne 
chaleur de 21°5'; mais, pendant les garuas, brouillards étendus sur 
la plaine de mai à octobre , et très-épais surtout en août et septembre, 
la température s’abaisse à 1508, la steppe se couvre de verdure et 
Pon y voit fleurir différentes variétés de lis. Près de Guayaquil 
(2° latitude australe) les pluies tropicales commencent avec janvier, et, 
à mesure qu’on pousse vers le nord, elles arrivent plus tard. Partout 
elles divisent l’année en deux périodes de végétation, excepté dans 
Ja baie de Choco, où il pleut 10 à 11 mois. Aux environs de Guayaquil, 
les bois sont pauvres en variétés d'arbres, à cause du voisinage des 
garuas ; les Fougères surtout y 1ont défaut; on rencontre même vers 
le nord des parties stériles; mais, au nord de l’équateur, la végé- 
tation gagne en force et en variété et va eroissant sous ces deux 
rapports jusqu'a la baie de Choco, où les longues pluies entretiennent 
une végélation toujours fraiche et toujours fleurie. Les Fougères et 
