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les Orchidées y sont nombreuses, les Cactacées, au contraire, y font 
défaut, Cependant là s'établit une ligne de démarcation pour le règne 
végétal, qui se transforme vers le nord avec la même rapidité, de 
telle sorte qu'à Panama (9° latitude boréale), où l'alternative des deux 
saisons redevient régulière, on voit apparaître les Cactées arborescentes 
ct autres plantes grasses qui caractérisent la végétation des Cordilières. 
Au-dessus du littoral que nous venons de décrire, s’élèvent et s’éten- 
dent en éventail les hautes vallées occidentales des Cordilières, de 1500 
à 4000 pieds d'altitude; au temps de garuas, elles ont une véritable 
saison des pluics. Dans cette région, dépourvue de bois comme tout le 
versant occidental, la température moyenne est encore plus élevée que 
sur la côte : 25° 4’ dans la chaude saison, 18° 2’ dans la saïson des pluies. 
La végétation ne s’y montre pas très-luxuriante. Le sol privé de gazon 
cest brülé par une chaleur ardente ; mais il est paré d’arbres et d’arbris- 
seaux toujours verts, et les Palmiers de même que les Bananiers y attei- 
gnent leur maximum. Les champs cultivés ont une fertilité extraordinaire. 
La canne à sucre y prospère même à 5,600 pieds d’élévation, et les 
Anonées, Anona tripetala, ainsi que les fleurs de Ja passion, Passiflora 
quadrangularis, portent des fruits bons à manger; on y cultive en 
outre le Bananier, le Cocotier, le Caféier, le Cacaoyer, et, comme prin- 
cipale céréale, le maïs. | 
La troisième région, de 4,000 à 11,500! d'altitude, est en pente douce 
à sa partie inférieure, en pente très-cescarpée à sa partie supérieure. Dans 
ces vallées étroites, pauvres en bois, mais riches en Cactus, l’air est sec 
ct les nuits d’élé sont fraîches (8°), tandis qu’en hiver la température 
moyenne pendant le jour est encore de 15°. Jusqu’à 6,600’ d’élévation, 
les versants des montagnes sont ombragés, rafraichis en beaucoup 
d’endroits par des sources, et pleins d’un air pur et sain ; on y remarque 
surtout des Fougères arborescentes et des Quinquina(!), ces derniers 
croissant jusqu’à 8,000 à 10,000’ au-dessus du niveau de la mer. Un 
printemps éternel règne dans les parties fertiles de cette région, où les 
champs vont constamment en fleurs. Les céréales européennes commen- 
cent à s’y montrer à un degré d’altitude où elles cessent dans les Alpes, 
et elles sont jusqu’à 9,600’; la pomme de terre y réussit très-bien et 
donne des récoltes abondantes, et l’on y commence aussi la culture 
de l’Oca. 
La région supérieure de la chaine occidentale des Andes péruviennes 
à partir de 41,000’ pour les versants occidentaux et de 14,000 pour les 
(1) Le Cinchona condaminea ne croit au Pérou que dans une étendue de pays très- 
restreinte, sous £° latitude australe, de 5,000 à 7,000 pieds d’altitude. Cet arbre se 
trouve surtout en abondance et par familles aux environs de Lora. L’écorce de quin- 
quina ne fut apportée en Europe qu’au milieu du 17e siècle. 
