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« Les juments se retirent avec leurs poulains sur les bancs qui sur- 
gissent comme des iles du sein de cette mer. Chaque jour l’espace resté 
sec se resserre ; poussés par la famine, ces animaux nagent en troupe, des 
heures durant, à la recherche de pâture et se nourissent misérablement 
des herbes en fleur qui élèvent leurs têtes à la surface de cette eau brune 
et bouillonnante. Beaucoup de poulains sont noyés, beaucoup d’autres 
pris ct dévorés par les crocodiles. Il n’est pas rare de rencontrer des 
chevaux et des bœufs qui, échappés à la gueule de ce sanguinaire et 
gigantesque saurien, portent sur leur flanc la trace de sa dent aiguë. Ils 
ont aussi parmi les poissons un ennemi dangereux : les marais sont 
quelquefois habités par des anguilles électriques, longues de 5 à 6 pieds. 
Elles sont assez fortes pour tuer les plus grands animaux quand elles 
déchargent tout à coup dans une bonne direction l'électricité de leurs 
organes très-nerveux. » 
Tels sont les Llanos de l’Orénoque inférieur, du Rio-Apure et 
du Meta. Les plaines plus méridionales des bords du Cassiquiare et du 
Rio-Negro n’ont pas la même uniformité. Ce sont de grandes savanes, 
boisées seulement sur les rives des fleuves, coupées par des groupes de 
collines et par des rochers isolés de formes bizarres, qui captivent de loin 
l'attention du voyageur. En franchissant l’Orénoque dans la direction du 
Nord-Est, on atteint le sysième des montagnes de Parimé ou les hautes 
terres de Guyane, lequel, situé entre 3° et 8° de latitude boréale, 
sépare le bassin du Rio-Negro et de l’Amazone de celui de l’Orénoque 
inférieur. C’est un assemblage irrégulier de montagnes qui, séparées par 
des savanes et des plaines, sont bornées au nord-ouest par le cours semi- 
circulaire de l’Orénoque et présentent dans leur chaîne méridionale leurs 
plus grandes altitudes, 7,000 à 10,000’. En entrant dans la Guyane par 
la côte septentrionale, du côté de l’embouchure de l’Essequibo, on a 
d’abord à traverser de 2 à 5 milles de pays plat, au sol humide et d’une 
extrême fertilité. Des bois de Mangliers garnissent la côte et les bords des 
fleuves, et, là où cesse l'influence des marées, apparaissent des Légumi- 
neuses, des Laurinées, des Mélastomacées et des Palmiers. Puis vient une 
région boisée, qui s’élève le long des rivières jusqu’à 4,000’. Tout au 
bord de l’eau règne la lisière du bois, formée de bois canon, Cecropia, et 
de bambous, qui, entrelacés de lianes, présentent une riche variété de 
fleurs. La forêt vierge proprement dite composée d’arbres gigantesques 
que des Palmiers élancés, Mora excelsa, dépassent de 160’, n’a point le 
luxe de fleurs de certaines autres contrées ; seuls, des Champignons et 
des Fougères tapissent le sol fangeux. La région des montagnes de grès 
s'élève de 5,000 à 8,000’; la végétation y est interrompue, mais d’une 
excessive richesse; et, du reste, tout l’intérieur des hautes terres de 
Guyane est couvert de forêts vierges. 
La région des savanes forme, à l’intérieur, des plaines ondulées de 
500 à 400’ d’altitude, séparées des fleuves par d’étroites lisières de bois, 
