_##970% 2 
paître plusieurs plantes dont l’une produisit une hampe chargée de fleurs 
de Catasetuim tridentatum; M. Schomburgk a vu cette curieuse plante, 
et il affirme avoir rencontré lui-même des pieds sur lesquels la même 
hampe portait des fleurs de Monachanthus et de Catasetum, tandis que 
celui qui fait l’objet principal de sa note, réunissait l’organisation florale 
des Monachanthus à celle des Myanthus. Une conséquence découle 
nettement de ces instructives observations, et le titre même de la note 
que je viens de résumer montre que l’auteur n’a pas hésité à la déduire: 
c’est que les trois genres Catasetum L.-C. Ricu., Monachanthus Lino. 
et Myanthus Lindl. n’en forment en réalité qu’un seul dont les espèces 
peuvent se présenter sous trois formes le plus souvent distinctes, rare- 
ment et accidentellement réunies. Quant à la question de savoir quelle 
est celle de ces trois formes qui peut être considérée comme fondamen- 
tale, M. Schomburgk ne la résout pas définitivement, mais il signale un 
fait qui semble de nature à en faciliter la solution : c’est que plusieurs 
centaines de pieds qu’il a observés croissant spontanément à la Guyane, 
ne lui ont jamais montré une seule capsule, tandis que, au même lieu, 
tous les Monachanthus viridis « l’étonnaient par leurs fruits gigan- 
tesques. » 
Cette observation est évidemment très-significative, et je puis l’appuyer 
d’un nouveau témoignage. M. Aug. Rivière, l’habile jardinier-chef du 
Luxembourg, qui, depuis plusieurs années, cultive avec prédilection les 
Orchidées et qui a su acquérir une dextérité spéciale dans la fécondation 
artificielle de ces plantes, m’a dit n’avoir Jamais pu réussir à féconder 
une seule fleur de Catasetum, bien qu’il ait fait à cet égard des essais 
nombreux qui ont porté sur plusieurs espèces. Il a même reconnu que, 
pour peu qu’on touche le rétinacle de ces fleurs, les masses polliniques 
sont lancées par l'effet de l’élasticité de leur caudicule jusqu’à une distance 
relativement considérable qui peut aller jusqu’à 2 mètres, ce qui pour- 
rait bien expliquer la stérilité de ces Orchidées (1). 
(1) A la séance tenue par la Société Linnéenne de Londres, le 5 avril 1862, 
M. Ch. Darwin a fait une communication relative aux trois formes sous lesquelles 
peuvent se présenter les fleurs de Cataselum. Déjà M. Schomburgk avait présumé que 
ces formes pourraient bien se rattacher à des différences sexuelles ; M. Ch. Darwin 
a essayé d'appuyer cette idée sur l'observation directe, et voici les résultats auxquels 
il a été conduit par l'examen attentif d’une plante conservée aujourd’hui dans la 
collection de la Société, et sur laquelle se trouvent réunies des fleurs de Cutaselum 
iridentatum, de Monachanthus viridis et de Myanthus barbatus. Parmi ces fleurs, 
celles de Cataselum tridentatum lui ont semblé appartenir à une forme mâle par leur 
ovaire court et lisse, leurs ovules à moitié atrophiés et portés sur un funicule court, 
enfin par leur stigmate dépourvu d'humeur visqueuse. Les fleurs qui offrent les 
caractères des Monachanthus sont regardées par l’ingénieux botaniste anglais comme 
femelles, à cause de leur ovaire beaucoup plus long, plus épais et sillonné, de leurs 
