M — 



HISTOIRE NATURELLE DU GENRE BORASSUS 



de Linné. 



PAR LE DOCTEUR BeRTIIOLD SeEMÀNN , 



Membre de la Société royale de Londres, de l'académie Léopoldine 

 Caroline des curieux de la Nature, auteur de la partie bota- 

 nique du voyage du vaisseau de S. M. B. the Herald, 



TRADUCTION PAR M. ALFRED DE BûRRE. 



Des tiges remarquablement droites et glabres, souvent d'une hauteur 

 de 30 mètres et plus, des feuilles en éventail à pétioles épineux, des 

 Heurs dioïques apparaissant aux aisselles des pétioles, de grandes drupes 

 brunes dont chacune renferme trois noyaux (pyrenae), tels sont les traits 

 caractéristiques de ce genre de Palmiers, qui appartient à l'Afrique et à 

 l'Asie. Nous connaissons peu de chose de l'espèce africaine (B. sEthiopum 

 Mart.), et ce peu que nous en savons, nous le devons à deux célèbres 

 voyageurs allemands Ed. Vogel et Barth. Voici ce que le premier en dit 

 (Bonplandialll, p. 15). 



« Le Palmier Deleb (c'est ainsi qu'on le nomme en Nubie) est un arbre 

 magnifique qui forme d'énormes forêts près du Lac de Tuburi. Sa fronde 

 est flabellée, très-semblable à celle du Palmier Doom 0), plus grande 

 seulement et d'un vert plus vif. Le tronc est lisse, et ne se ramifie pas; 

 ses fruits pèsent environ 4 à 5 livres (2 à 2 1/2 kilogr.), ils sont longs de 8 

 à 9 pouces (21 à 24 centimètres), épais de 6 à 7 pouces (16 à 18 cent.), 

 ovales, d'un vert foncé et composés d'un tissu fibreux extrêmement 

 épais, dans lequel sont enveloppés trois noyaux. Ce tissu contient un suc 

 épais un peu amer, mais néanmoins extrêmement agréable, et dont le 

 goût et le parfum font se souvenir de l'Ananas. » 



Voici ce que dit à son tour M. H. Barth {Bonpl. IV. p. 202). a Le Pal- 

 mier Deleb est répandu dans l'Afrique intérieure, sur toute sa largeur, de 

 l'est à l'ouest, et y forme des forêts entières, surtout au bord des masses 

 d'eau de peu d'écoulement, qui sont extrêmement répandues dans les con- 

 trées équatoriales de l'Afrique centrale. On ne le trouve que par pieds isolés 

 là où il n'y a point de pièces d'eau. C'est l'arbre caractéristique, non- 



(1) Autre palmier d'Afrique, Vffyphaene Ihebaica de Martius, Coi^ypha llie- 

 baica, L. 



