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le commerce déplantes et arbustes; le plus souvent ils s'associent deux, trois ou 

 quatre; chaque société emporte habituellement 2, 3 ou 4,000 fr. pour faire ses 

 emplettes au comptant; ils rentrent dans leurs foyers vers les mois d'avril, mai et 

 juin. Les frères Balme seraient partis avec une somme de 2,400 fr. environ, y com- 

 pris une somme de 1,000 fr. qu'ils ont empruntée en passant à Grenoble ; ils sont 

 rentrés dans leurs foyers vers le 15 avril dernier, porteurs, dit-on, d'une somme de 

 20 à 22,000 fr., etc., etc. 



Les deux frères Balme se croyaient donc en libre jouissance de leurs 

 bénéfices, lorsque, sur les plaintes portées contre eux à Paris, un man- 

 dat d'amener fut lancé, et nos deux horticulteurs arrêtés par la gendar- 

 merie de leur commune. 



Les voici devant le Tribunal correctionnel; ils sont assistés de 

 M a Lacbaud, avocat. 



M. Molinet, l'un des acheteurs escroqués, est entendu. 



Vers le mois de février dernier, dit le témoin, je passais sur le boule- 

 vard des Capucines; attiré par l'album exposé aux vitrines d'un magasin 

 de fleurs prétendues rares, j'entre dans le magasin pour acheter des 

 arbustes précieux; les prévenus me montrent des dessins admirablement 

 faits, représentant des fleurs et des fruits de la Chine; j'achetai une 

 collection d'arbustes à fleurs et à fruits conformes aux dessins, et garan- 

 tis; je les fis planter dans mon jardin à Fontainebleau. Au printemps, je 

 reconnus que j'avais été indignement trompé; les prétendus arbustes de 

 la Chine donnaient des fleurs des champs, des bois, des montagnes, enfin 

 sans valeur; je les ai fait arracher; j'allai chez mes vendeurs pour leur 

 dire ce que je pensais, mais ils étaient partis; j'ai perdu environ 2,400 fr. 



Interpelé par M. le président, si les prévenus n'ont pas pris la qualité 

 d'horticulteurs belges, représentants d'une maison de Belgique, le témoin 

 répond affirmativement. 



Le témoin suivant est le sieur Poussin, jardinier au service de S. A. I. 

 la princesse Mathilde. 



Il confirme ce qui a été dit plus haut. 



M. l'avocat impérial de Thévenard soutient la prévention. Outre la 

 lettre reproduite plus haut, l'organe du ministère public donne lecture 

 de la déposition d'un sieur Pierre Veyrat, marchand fleuriste à Venose; 

 lettre dans laquelle le témoin rapporte les faits ci-après : 



En 1859, les frères Jean et Joseph Balme se trouvaient à Cadix, en Espagne, ven- 

 dant des fleurs en société. Joseph se faisait passer pour le maître, et désignait son 

 frère Jean sous le nom de Martin, qu'il faisait passer pour son domestique. Ils étaient 

 logés chez un nommé M. André, qui tient l'hôtel desQuatre-Nations. Les frères Balme 

 sont restés là environ un mois, vendant des plantes, puis ils sont partis l'un après 

 l'autre, sous des prétextes, sans payer les frais de l'hôtel, s'élevant à environ 400 fr. 

 M. André s'est plaint à moi de celte conduite; il m'en a parlé en 1859, et même 

 encore celte année. 



En 1860, me trouvant à Séville, un nommé M. Laffîtte, qui habite au port de Sainte- 

 Marie, près Cadix, m'a raconté qu'il avait acheté des frères Balme des plantes pour 



