Il est peu d'arbres qui offrent une meilleure protection aux animaux 

 de toute espèce; ils servent de refuge, la nuit, à beaucoup d'oiseaux, le 

 jour, aux rats, aux écureuils, aux Mongous, aux singes, aux Maranayas 

 (Felis viverrinus),et à beaucoup d'autres. Ceux qui ont conservé leurs 

 vieilles feuilles sont habités par une quantité souvent incroyable de chau- 

 ves-souris. Les rigoles des pétioles, et en général toute la structure de la 

 feuille, sont disposées de la manière la plus propre à recueillir la pluie. 

 Chaque goutte qui tombe sur la cîme, ruisselle sur le tronc. Par suite, ces 

 arbres, lorsqu'ils croissent à l'état sauvage, nourrissent de nombreuses 

 espèces de plantes épiphytes: Orchidées, Fougères, Figuiers, etc. A Ceylan, 

 une espèce d'Orchidée, nommée par les indigènes Parang Calaté, grimpe 

 sur le tronc à différentes hauteurs et y déploie les plus belles guirlandes de 

 fleurs d'un rouge-foncé. Le plus pittoresque et le plus intéressant assem- 

 blage du Palmyra avec d'autres végétaux, est celui qu'il présente avec 

 dix ou douze espèces de Figuiers (Ficus), y compris le Bogaha (Ficus 

 religiosa L.), le Gan-Attika (F. glomerata Roxb.), et le JYuga-gaha 

 (F. indica L.), le véritable Figuier Banian des Anglais. A Ceylan et dans 

 l'Hindostan, on trouve très-souvent ces arbres ensemble. On remarque 

 surtout, à Kaythady, à cinq milles anglais de Jaffna, sur le chemin de 

 Chavagacherry, un Figuier Banian, au milieu duquel croissent deux ou 

 trois Palmyra et qui occupe un douzième d'acre de terrain. C'est peut- 

 être le plus magnifique Figuier Banian de toule l'île de Ceylan, et il est 

 le but favori des parties de plaisir des habitants de Jaffna. Il a, selon 

 toute vraisemblance, commencé son existence dans une feuille de l'un 

 des Palmiers, dont la cîme domine aujourd'hui son épais feuillage et ses 

 milliers de racines aériennes semblables à des troncs. La connaissance 

 que nous avons de la manière dont ces sortes d'assemblages de végétaux 

 se produisent, justifie notre hypothèse. Lorsque les fruits du Figuier des 

 Banians mûrissent, des armées d'oiseaux de différentes espèces se ras- 

 semblent pour les dévorer; se posant sur les Palmiers, ils laissent 

 tomber les graines dans les aisselles des feuilles; elles y germent et dé- 

 veloppent leurs racines de telle sorte qu'avec le temps elles embrassent 

 l'arbre qui leur a servi de sol, à l'exception seulement des parties les 

 plus élevées. C'est ainsi qu'il n'est pas rare de voir d'antiques Palmyra 

 s'élançant du milieu d'un Figuier de Banians, comme s'ils croissaient 

 sur celui-ci, tandis qu'en réalité ils traversent tout le centre du Figuier, 

 et ont pris racine dans le sol bien longtemps avant lui. Les Hindous ont 

 une vénération religieuse pour de semblables phénomènes; ils disent 

 que c'est un mariage béni par la Providence. 



Les usages auxquels peut servir le Palmyra, sont presque trop nom- 

 breux pour être comptés. La langue usuelle de la patrie de notre arbre, 

 le tamoul, possède un poëme, intitulé Tala Vilasam, qui ne nomme pas 

 moins de 801 usages différents auxquels le Palmyra peut être employé, 

 et pourtant la liste n'en est pas encore épuisée. Les racines sont peut- 



