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CULTURE DÉS AMARYLLIS, 



par M. 13. Verlot. 

 I. — Considérations générales* 



Au commencement de ce siècle, le genre Amaryllis n'était repré- 

 senté dans nos jardins que par quelques espèces appartenant plutôt au 

 domaine de la botanique qu'à celui de l'horticulture. Si, en effet, on veut 

 établir une comparaison entre les espèces cultivées il y a quarante ans et 

 celles qu'on possède de nos jours, on constate cette différence que le 

 nombre de ces espèces s'est beaucoup réduit, tandis que celui des variétés 

 s'est considérablement augmenté. 



C'est M. AiméTurlure, horticulteur à Versailles, qui, le premier, s'est 

 le plus passionnément occupé en France de la culture des Amaryllis; 

 c'est à lui que nous sommes redevables d'une série de belles variétés qui 

 ont occupé une place importante dans l'ornementation de nos serres; 

 c'est lui enfin qui, à l'aide de la fécondation artificielle par le pollen 

 soit de l'espèce elle-même, soit des espèces voisines, en croisant par 

 conséquent des individus de même espèce ou d'espèces différentes, a doté 

 nos jardins de variétés nombreuses et douées aussi d'une plus grande 

 robusticité. Ce dernier résultat, d'une si haute importance, fut chaleu- 

 reusement accueilli par les amateurs, qui pouvaient dès lors cultiver ces 

 magnifiques plantes en serre tempérée; car, il faut le dire, jusqu'à cette 

 époque les Amaryllis avaient été regardés comme des végétaux de haute 

 serre chaude et cultivés comme tels (1). Cette robusticité était donc déjà 

 une amélioration notable; mais à cette époque, c'est-à-dire il y a environ 

 vingt-cinq ans, on ne pouvait prévoir que la culture des Amaryllis fût 

 aussi facile qu'elle l'est réellement, et on n'osait espérer que certaines 

 variétés pussent un jour orner nos plates- bandes. Ces défauts de connais- 

 sance ralentirent la passion qu'on avait alors pour cette section des 

 Amaryllis qu'on appelle les Hippéastres, et ce refroidissement amena peu 

 à peu l'indifférence à laquelle on doit sans doute attribuer l'absence 

 presque complète de ces plantes dans les collections actuelles. 



Depuis quelques temps les Amaryllis ont été cultivés sur une vaste 

 échelle par M. Souchet, de Fontainebleau. Sachant que la fécondation 

 artificielle était la seule voie à suivre pour obtenir de nouvelles variétés 

 de formes et surtout de coloris, cet habile horticulteur poursuivit avec 



(1) Il faut excepter pourtant Y Amaryllis vittala 7 dont la robusticité est connue 

 depuis longtemps. 



