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la carotle râpée; elle a seulement une teinte un peu plus foncée. Comme 

 la saison de ces fruits est courte, et qu'il en mûrit plus que les indigènes 

 n'en peuvent manger, on en prépare une confiture nommée Punatoo. Les 

 Européens en font rarement usage, mais, à l'époque où les Hollandais 

 possédaient encore Ceylan, elle était regardée par eux comme une grande 

 friandise. De grandes quantités, confites au sucre, étaient expédiées 

 vers Java et vers les Pays-Bas. Voici comment se fait le Punatoo : on 

 élève des Pandals, ou échafaudages de quatre à cinq pieds de hauteur, 

 que l'on recouvre en nattes de feuilles de Palmyra. On cueille alors 

 les fruits mûrs, on les place dans une corbeille d'Ola pleine d'eau fraîche, 

 et on les triture jusqu'à ce que la pulpe forme une gelée avec l'eau. On 

 étend cette gelée par couches sur les nattes, et on la laisse sécher. On 

 répète cette opération pendant 15 à 18 jours, accumulant les couches les 

 unes sur les autres jusqu'à ce qu'il y en ait environ quinze, qui ont alors 

 à-peu-près l'épaisseur d'un demi-pouce. On laisse sécher les nattes au 

 soleil, mais on les recouvre la nuit, et on les garantit de la pluie et de 

 la rosée. Ferguson remarque que cette fabrication a une telle extension 

 que, pendant la saison sèche, à Ittavil, dans le Patchelapalla (Ceylan), les 

 sources du voisinage étaient presque taries. Le Punatoo se vend par 

 nattes au prix de fr. 3-75 à 7-50 la natte ; un millier de fruits suffisent à 

 composer une natte; on le vend aussi au pied cube. C'est pendant plu- 

 sieurs mois de l'année, la principale nourriture des plus pauvres habi- 

 tants de la presqu'île de Jaffna. Le Thala Vilasam en compare le goût à 

 celui du miel, du lait et du sucre; Ferguson qui en a goûté, ne le vante 

 pas d'une manière particulière. On le conserve dans des corbeilles d'Ola 

 ou dans des besaces, que l'on suspend dans la fumée, et on le mange 

 généralement, soit seul, soit mélangé avec du gruau fait avec du Kelin- 

 goo pilé, c'est-à-dire avec la farine de jeunes plants de Palmyra ou aussi 

 avec des amandes de Coco. On en fait aussi usage en quantité considé- 

 rable, dans les soupes, les omelettes, les gâteaux et autres mets du 

 même genre. 



Ce ne sont pas exclusivement les propriétés nutritives ou médicales 

 de ses produits comestibles qui rendent cet arbre si important pour les 

 habitants des Indes-Orientales; mais c'est surtout la circonstance que 

 des milliers, peut-être des millions d'hommes les récoltent dans les 

 forêts ou peuvent les acheter à très-bon marché de leurs voisins, tandis 

 que le riz et les autres denrées alimentaires sont souvent à un prix si 

 élevé qu'il leur est impossible d'en obtenir. Sous ce rapport, le Pal- 

 myra est pour eux ce que la pomme de terre est pour les pauvres de 

 l'Irlande et de l'Ecosse. Il donne le quart de leur nourriture à environ 

 250,000 hommes dans les provinces septentrionales de Ceylan, et il est 

 assurément le principal soutien de l'existence de six à sept millions 

 d'Hindous et d'autres Asiatiques. Par là, il se place au nombre des 

 végétaux les plus utiles de la terre; il rivalise avec le Dattier, et ne le 

 cède qu'au Cocotier. 



