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4 . Rhinolophe (Rhinolophus , Gcoffr.) ; 2. Oreillard (Plecolus , 

 Geoffr.) ; 3. Barbastelle, {Barbastellus, Gray.) ; 4. Chauve-souris pro- 

 prement dit, [Vespertilio, Lin.): 5. Scotophile (Scotophilus, Gray.) 



Un ordre non moins utile que les Chéiroptères est l'ordre des Insec- 

 tivores, dont plusieurs familles sont représentées en Belgique. 



I. Soricidés. — Cette famille forme deux genres : les Musaraignes 

 et les Crocidures, 



1° Les musaraignes (Sorex, Lin.), sont de jolis petits animaux inoffen- 

 sifs qui vivent dans les bois, les haies, les prés et les jardins. On les 

 rencontre dans toutes les parties du monde, sauf en Australie et dans 

 l'Amérique du Sud. Elles sont un grand bienfait pour l'agriculteur qui 

 ne doit pas les confondre avec ses ennemis les campagnols, desquels elles 

 diffèrent sensiblement. Mais elles ressemblent assez aux souris par la 

 taille ainsi que par la couleur, qui est cependant plus foncée ou noirâtre 

 et même noire chez quelques espèces. On les distingue des souris au 

 premier abord, par leur pelage velouté, analogue à celui de la taupe, 

 leur museau allongé, la petitesse de leurs yeux et par leur queue longue 

 et velue; leur marche n'est pas aussi rapide que celle des souris, et 

 lorsqu'on les a dans la main, on voit que leur système dentaire diffère 

 considérablement de celui de ces dernières. 



Les chats refusent de manger ces petits mammifères ; ils les tuent quel- 

 quefois mais les abandonnent aussitôt à cause de leur forte odeur musquée, 

 qui provient d'une humeur particulière que sécrètent des glandes situées 

 sur les flancs entre une bande de soies raides cachées sous les poils. 



Les musaraignes se nourissent d'insectes, de larves et de vers, dont 

 elles font une très-grande consommation, car elles en mangent journel- 

 lement au moins le double de leur propre poids. 



Dans les campagnes on accuse souvent ces petits êtres d'occasionner 

 parleur morsure une certaine maladie aux bestiaux, connue sous le nom 

 de charbon; mais cette opinion est entièrement erronée. 



On connaît en Belgique quatre espèces de musaraignes : les musa- 

 raignes carrelet Sorex tetragonarits, Herm.), pygmée (S. pygmœus 9 

 Pall.), d'eau (S. fadietis, Gm.), et porte-rame (S. ciliatus, Sow.). 



2° Le genre Crocidure (Crocidura, Wagl.), est aussi très-utile pour 

 la campagne. On trouve en Belgique la crocidure aranivore (C. aranea, 

 Schreb.) et la crocidure leucode (C. leucodon, Herm.). La seconde est 

 fort rare, mais la première se rencontre fréquemment dans le voisinage 

 des fermes et dans les haies, où elle se cache entre des feuilles mortes; 

 on l'appelle vulgairement mtisette. 



II. Talpidés. — De cette famille nous ne possédons qu'un seul genre 

 et une seule espèce dans notre pays, c'est la Taupe d'Europe {Talpa 

 europœa, Lin.). Cet animal est entre tous celui qu'on a le plus mal jugé, 

 on lui a même attribué des défauts qu'il n'avait pas. 



