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appareil^ une machine destinée à fournir un certain travail et mise en 

 mouvement par des forces : comme une machine, elle peut s'arrêter, et 

 se remettre ensuite en mouvement. La science, qui l'observe, en étudie 

 d'abord la structure : elle recherche comment il est fait, en examine 

 tous les organes : elle rencontre des tiges, des racines, des feuilles ou autre 

 chose : cela se nomme l'organographie : en même tempe elle scrute la 

 texture intérieure : elle pénètre dans le végétal pour apprendre de quoi 

 sont composés les organes ou pièces de l'organisme : ceci est l'anato- 

 mie. Elle acquiert ainsi une notion sur la conformation de ce remar- 

 quable organisme que l'on nomme la plante, comme un mécanicien 

 qui se trouvant pour la première fois en présence d'une machine nou- 

 velle en considère d'abord la forme extérieure, puis recherche la ma- 

 tière dont elle est fabriquée. Il étudiera ensuite le mouvement de celte 

 machine, sa dynamique. La science fait de même, elle voit l'organisme 

 végétal en mouvement et ce mouvement qu'elle ne comprend pas encore 

 elle l'appelle la vie; elle constate l'existence d'une véritable dynamique 

 végétale et elle nomme ce qu'elle en connaît la physiologie végétale; 

 c'est la croissance, le développement, la circulation, la reproduction. 

 Ce mouvement s'exerce dans les trois grands milieux de la nature : 

 la terre, l'eau et l'air sur lesquels la plante agit avec une puissance 

 extraordinaire. Lorsqu'on connaît la composition d'un mécanisme et 

 son jeu il reste à connaître la force qui le met en activité; cette force est 

 pour les machines de notre fabrication celle du vent, ou celle de l'eau, 

 ou celle de la pesanteur, ou bien le calorique, etc. La science recherche 

 aussi quelle est la force qui anime le végétal; en attendant qu'elle la 

 connaisse elle y supplée en la nommant la vie et la vie qu'on n'explique 

 pas, explique tout ce qui est inexplicable. 



Le mécanicien en procédant successivement à l'examen delà structure, 

 du mouvement et de la force d'un mécanisme, parvient, s'il réussit, à 

 pénétrer la pensée de l'inventeur et à comprendre l'œuvre que celui-ci 

 a produite. 



La science suit la même voie pour comprendre la véritable nature de 

 l'organisme végétal et pour pénétrer la pensée créatrice qu'elle récèle 

 et qu'elle doit par conséquent dévoiler un jour. Mais elle se trouve en 

 présence d'une œuvre divine, elle est donc bien faible ; mais fille de 

 Dieu elle-même, on n'oserait l'accuser de témérité. 



On connaît déjà beaucoup de l'organographie et de l'anatomie des 

 plantes : on commence à dévoiler leur physiologie; il reste à saisir la 

 force qui anime tout cela: le souffle divin qui met la nature en vie, en 

 vie c'est-à-dire en mouvement. 



Lorsque l'on porte son attention de ce côté, on reconnaît bientôt que 

 les forces de la nature, ce que les physiciens nomment les agents im- 

 pondérables, exercent sur l'activité végétale une influence prépondé- 

 rante. Ces forces sont notamment la chaleur et la lumière : on pourrait 



