— 168 — 



donc bon qu'elle trouve un riche humus à sa disposition pour y enfouir 

 ses radicelles. C'est un sot préjugé de croire qu'il est préférable d'extraire 

 des arbres d'une pépinière à sol pauvre : c'est comme si l'on voulait 

 allaiter un nourrisson de mauvais lait. Tout le monde connaît au con- 

 traire l'influence souvent décisive delà première alimentation. La plante 

 ia mieux nourrie est celle qui se porte le mieux. 



La chaleur arrive aux plantes par l'air qui enveloppe leurs liges et 

 leurs feuilles : il est indispensable que cette chaleur de l'air soit à un 

 degré convenable ; on renferme pour cette raison dans de vastes cages de 

 verre nommées serres les végétaux qui réclament une chaleur en général 

 plus élevée que celle de notre climat. Il est certain, en outre, que la 

 chaleur de l'air excite et entrelient la végétation. Ainsi lorsqu'une vigne 

 enracinée en plcine-lerre à l'air libre envoie une de ses branches dans 

 une serre, on voit celle branche se feuiller et fructifier plus tôt que 

 celles de la même plante qui n'ont pas reçu ce surcroit de chaleur. 



Cependant la chaleur du sol paraît être la plus importante pour la végé- 

 tation : le sol en s'échauffant soit sous l'influence des rayons solaires, soit 

 par toute aulrc cause communique son degré de température à l'eau qui 

 l'imbibe : celle-ci étant absorbée par les racines devient la sève : elle 

 se répand avec une grande rapidité dans toutes les parties des végétaux, 

 jusqu'au sommet des plus grands arbres et leur dispense son calorique 

 latent. La chaleur propre des plantes et des arbres est, sans parler 

 de la faible quantité de calorique produite par leur respiration, celle de 

 l'eau qu'ils ont absorbée dans le sol. L'expérience confirme pleinement 

 ce principe de l'importance de réchauffement du sol. On chauffe le sol 

 dans les serres au moyen d'une litière de tannée ou bien par le passage 

 de tuyaux de ihermosiphon ; on chauffe les couches par du fumier pour 

 la reprise des boutures, la culture des primeurs, etc. Les Anglais font 

 une vaste application du bottom-heat ; en France on a préconisé récem- 

 ment la culture géothermique applicable aux serres ou à la pleine terre. 

 On a constaté l'utilité dans les cultures forcées de réchauffement du soi 

 soit au moyen de réchauds, soit au moyen d'arrosements à l'eau tiède, 

 etc., etc. En un mot l'expérience prouve que réchauffement du sol con- 

 stitue le meilleur moyen de donner directement aux végétaux le calorique 

 qu'ils réclament : la sève, échauffée au degré de température voulue, 

 circule dans leurs vaisseaux, comme l'eau chaude dans les tuyaux d'un 

 thermosiphon, et porte partout avec elle de la chaleur qu'elle répand dans 

 les tissus et qui excite la vitalité. Tout le monde a pu constater les effets 

 désastreux d'un sol froid : souvent les insuccès des cultivateurs provien- 

 nent de ce que l'air étant échauffé au degré convenable, la cîme des plan- 

 tes est excitée, mais la terre étant froide, les racines ne répondent pas 

 à cette excitabilité et fournissent au contraire une sève trop froide. Partout 

 dans la nature on observe que la végétation suit réchauffement successif 

 du sol. Les plantes peuvent sous ce rapport supporter des températures 



