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plus élevées qu'on ne le suppose communément. Sous les tropiques la 

 terre marque souvent de 52° à 5G° au thermomètre : on a constaté en 

 Egypte de 56° à 62°; Herschell rapporte que le sol de la montagne de 

 la table au cap de Bonne-Espérance est échauffé à 70°. Les sables de la 

 Campine sont en été portés à une température aussi élevée; des Drosera 

 et d'autres petites plantes à peine enracinées y prospèrent admirablement. 



Lorsque la chaleur manque aux végétaux on constate de singuliers 

 effets qui se manifestent successivement à mesure que la température 

 diminue. On reconnaît d'abord que chaque espèce de plante réclame une 

 certaine température pour végéter et plus spécialement pour parcourir 

 les diverses phases de sa vie. De ces organisations ou idiosyncrasies 

 différentes résulte la diversité du tapis végétal sur le globe, la répar- 

 tition des espèces sous les divers climats. La température nécessaire 

 croît en général à mesure que la plante grandit et que la fonction s'élève; 

 ainsi il faut de plus en plus de chaleur pour la germination, la feuillai- 

 son, la floraison et la fructification. Si la plante ne reçoit pas la tempé- 

 rature nécessaire, la fonction s'accomplit mal ou ne s'accomplit pas. 

 En-dessous d'un certain degré, la végétation est en repos : c'est l'effet 

 produit par l'hiver sur la plupart de nos végétaux indigènes; il en est 

 cependant quelques-uns qui mettent à profit les plus faibles quantités 

 de chaleur utile qu'ils reçoivent: c'est ainsi que l'on voit fleurir sous 

 les pâles rayons du soleil de l'hiver quelques Pâquerettes, des Mourons, 

 des Pereeneiges, des Daphnés, des Hépatiques, etc. 



Les plantes sont comme des appareils qui réclament une certaine 

 chaleur pour se mettre en mouvement. Chaque espèce étant un appareil 

 constitué suivant un plan différent, réclame une calorie particulière. 

 Une température parfaitement suffisante pour mettre en activité une 

 espèce boréale, laisse inactive et expose à périr une fille des tropiques. 

 L'énergie du foyer semble en outre devoir s'augmenter à mesure que 

 l'appareil végétal se complète et que son travail se multiplie, c'est-à- 

 dire quand la floraison et la fructification s'ajoutent à la végétation 

 proprement dite. On peut donc considérer une plante complètement 

 développée comme le résultat du travail accompli par son point de 

 départ embryonnaire sous l'empire d'une certaine force et comme repré- 

 sentant par conséquent cette somme de force en quelque sorte accumulée 

 et fixée dans ses tissus. Nous verrons bientôt que l'on peut en effet y 

 retrouver cette chaleur et la remettre en liberté. 



Si la chaleur diminue davantage elle devient insuffisante pour main- 

 tenir l'organisation dans l'organisme végétal; celui-ci se décompose. 

 Cette désorganisation n'est peut-être pas l'effet exclusif du froid, mais 

 d'un ensemble d'autres causes agissant en l'absence de chaleur. Elle est, 

 en général, déterminée par le point de congélation de l'eau; mais ce 

 degré de température est une moyenne dont l'action est subordonnée à 

 une foule de détails d'organisation. Ainsi des végétaux des tropiques ne 



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