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peuvent vivre sous une température supérieure encore à 0° ; d'autre 

 part on voit les fèves fleurir par un froid de 5°; le bouleau nain du 

 pôle supporte des froids de plus de 52 à 35°. L'écorce est une véritable 

 couverture qui protège le corps de l'arbre. 



Si les plantes baignées dans un air trop froid perdent leur calorique 

 propre leurs tissus se désorganisent; l'augmentation de chaleur loin de 

 les rétablir détermine au contraire le moment de leur mort. Certaines 

 nuits froides du printemps et de l'automne provoquent parfois sur la 

 surface des végétaux une congélation superficielle; les feuilles sont 

 comme recouvertes d'une couche de givre. On s'oppose efficacement aux 

 mauvaises conséquences que produirait la fonte rapide de celte couche 

 de glace en bassinant les plantes avec de l'eau froide. Par suite tout leur 

 tissu est ramené à un degré de température aussi faible que possible et 

 c'est lentement, de degré en degré, que l'équilibre se rétablit. Tous les 

 jardiniers savent que c'est ainsi que l'on traite les plantes atteintes par 

 une gelée blanche. 



On a avec une grande raison comparé les végétaux à des thermomètres 

 qui s'élèvent, grandissent comme la colonne de mercure dans le tube 

 thermométrique sous l'influence de la chaleur. Mais à l'inverse du ther- 

 momètrela plante qui s'est élevée ne peut plus rétrograder; toute cha- 

 leur reçue est immédiatement utilisée et l'effet produit demeure acquis; 

 les effets de la chaleur s'accumulent ainsi à mesure que la chaleur arrive. 

 Les végétaux sont donc comme un thermomètre à maxima dont l'index 

 montre l'importance de la plus haute chaleur reçue. L'état auquel ils 

 sont parvenus est aussi l'index de la somme de température qu'ils 

 ont utilisée. 



Les plantes semblent quelquefois rétrograder : dès les premières ca- 

 resses du soleil printanier une foule de petites fleurs s'empressent de 

 sortir de terre : elles poussent et s'élèvent plus ou moins au-dessus du 

 sol. Si le froid reprend l'offensive, si de nouvelles gelées surgissent on 

 les voit moins hautes et comme enterrées de nouveau ; elles rentrent 

 en terre disent des jardiniers. Cet effet, on le comprend aisément, n'est 

 qu'une fausse apparence qui s'explique par l'effet de la congélation sur 

 la couche humide et superficielle de la terre. Cette terre augmente de 

 volume par la gelée à cause de l'eau qui la mouille, et la plante, qui ne 

 bouge pas, semble enterrée. 



Nous venons de constater que tout organisme végétal ne fonctionne 

 pas en dessous d'une certaine température. Il ne convient pas non 

 plus que celle-ci dépasse certaines limites supérieures. Il ne faut pas 

 rougir la chaudière pour mettre en œuvre une locomotive. 



L'excès de température produit des effets différents suivant qu'il est 

 accompagné ou non d'humidité. 



La chaleur sèche provoque un excès de transpiration , les fleurs tom- 

 bent sans nouer, les feuilles jaunissent et meurent, et petit à petit 



