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général, l'époque qui précède le développement d'une nouvelle généra- 

 tion d'individus produits par gemmiparité. 



11 y a non-seulement dans l'ensemble de la vie des plantes alternance 

 de mouvement et de repos, c'est-à-dire activité de l'organisme, cessation 

 d'activité et apparition d'organismes nouveaux succédant aux précédents 

 et les remplaçant, mais il y a en outre alternance diurne de veille et de 

 sommeil. Aucun organisme de la nature ne peut fonctionner continuel- 

 lement dans le paroxisme de l'activité. C'est encore là une ressemblance 

 avec les machines de l'industrie humaine. 



Lindley fait judicieusement remarquer que dans toute la nature la 

 température de la nuit est plus basse que celle du jour, que les plantes 

 ont comme les animaux leur repos nocturne et que le rafraîchissement 

 qu'il procure leur est aussi nécessaire qu'aux animaux. Sous l'influence 

 du refroidissement de la nuit l'excitabilité végétale est diminuée, la 

 transpiration est arrêtée, l'assimilation est suspendue et l'élaboration 

 diminuée. Le sommeil des plantes se manifeste souvent par des mouve- 

 ments très-prononcés des feuilles et des fleurs. Comme les animaux les 

 plantes prennent des positions différentes pendant la veille et pendant 

 le sommeil. Qui n'a pas été frappé de la différence d'aspect des prai- 

 ries et des champs, des jardins et des serres pendant la soirée ou à 

 l'aube et pendant le jour. 



Une conséquence pratique à tirer de là c'est la nécessité d'une dimi- 

 nution de température dans les serres pendant la nuit. L'homme ayant 

 dans cette culture artificielle abordé l'entreprise hardie de veiller à la 

 vie des plantes en lieu et place de la nature, leur mère, doit au moins se 

 conformer aux lois immuables qui sont préétablies. II faut que dans les 

 serres la température soit abaissée pendant la nuit et le jardinier soigneux 

 ne manque pas de le constater par l'observation d'un thermomètre 

 a minima. Si non, les plantes croissent, il est vrai, mais par un allon- 

 gement de ce qui existe et non par l'adjonction de parties nouvelles: les 

 entre-nœuds s'effilent; la plante pâlit; l'excitabilité s'émousse et la plante 

 épuisée meurt comme un grand jeune homme qui a grandi trop vite. 

 Tout travail, nécessitant une dépense de force et une usure de l'appareil, 

 doit, c'est une loi physique, être suivi d'un repos réparateur. 



Tout le monde sait que la chaleur est inégalement répartie sur la 

 terre: la sphéricité du globe, sa translation dans son orbite, sa rotation 

 diurne et l'inclinaison de l'écliptique sont les principales causes de la 

 diversité de température suivant les saisons et les latitudes. Les inégalités 

 de la surface, l'existence des mers et des continents, les chaînes de mon- 

 tagnes et les fleuves, les déserts et les neiges éternelles, les courants de 

 l'atmosphère et une infinité d'autres causes modifient la répartition pri- 

 mitive et régulière de la température : il en résulte que les lignes iso- 

 thermes, c'est-à-dire d'égale température moyenne annuelle que l'on peut 

 tracer sur le globe, ne sont pas parallèles aux lignes des latitudes : elles 



