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de la manière la plus générale. C'est un fait curieux et important que 

 cette universalité de la couleur verte dans le règne végétal ; tout le monde 

 le sait puisque verdure et végétation sont deux mots devenus synony- 

 mes. On peut l'affirmer, toutes les plantes sont vertes; les exceptions 

 ne sont qu'apparentes et confirment la vérité de la loi. Or, cette couleur 

 verte réside dans une substance particulière, la même chez toutes les 

 plantes, et que l'on a nommée chlorophylle, c'est-à-dire verdure des 

 feuilles. La chlorophylle existe donc dans toutes les plantes; nous pou- 

 vons négliger les champignons, les parasites, les panachures, les chlo- 

 roses et les rubéfactions, qui nous arrêteraient trop longtemps sans 

 infirmer en rien nos principes. Or la chlorophylle est peut-être le 

 composé le plus important des tissus végétaux ; elle est le signe infailli- 

 ble de l'exercice de leur principale fonction : la réduction des composés 

 inorganiques et l'élaboration de leurs éléments sous la forme organique. 

 La chlorophylle est le sang des plantes; ses globules sont comme les 

 globules du sang des animaux; elle peut sans doute se liquéfier et elle 

 est comme la source d'où, découlent tous les autres principes qui consti- 

 tuent la substance végétale. On définit ordinairement les végétaux par 

 des négations; on les dit privés de mouvements volontaires et de sensi- 

 bilité, mais sans dire ce qu'ils sont réellement et on les représente ainsi 

 comme des êtres doués d'une vie incomplète. Or les végétaux s'affirment 

 au contraire dans le système du monde par la plus puissante de toutes les 

 manifestations dans le domaine de la matière : par l'organisation de la 

 matière inorganique; eux seuls ont cette admirable puissance de rompre 

 les liens de la matière inorganique et d'unir les éléments sous une forme 

 nouvelle que l'on nomme organisée; les animaux n'ont pas ce pouvoir; 

 ils continuent, perfectionnent peut-être, l'œuvre des plantes, mais aussi 

 ils la détruisent et ils rendent à la nature morte ce que les premières lui 

 avaient soustrait. La chlorophylle est la première et la plus sensible 

 manifestation de cette puissance que les végétaux exercent dans l'immo- 

 bilité et dans le silence; ils saisissent partout autour d'eux, dans le sol, 

 dans l'eau et dans l'air, de la matière inerte et inorganique, c'est-à-dire de 

 l'eau, de l'acide carbonique, de l'ammoniaque, de l'acide nitrique, quel- 

 ques sels alcalins, terreux ou métalliques, des phosphates et des sulfates 

 et avec tout cela ils font de la cellulose, de la fécule, du sucre, des 

 gommes, de l'albumine, du gluten et mille autres choses, lesquelles sont 

 ensuite assimilées par le règne animal. Celui-ci repose donc tout entier 

 sur le règne végétal, sans lequel il ne saurait pas exister et n'aurait 

 jamais pu exister. Cette matière quand elle quitte les animaux retombe 

 inerte et inorganique pour être reprise ensuite par de nouvelles plantes. 

 Et c'est ainsi que la poussière s'agite et tourbillonne sur la surface du 

 globe; cette agitation et ce tourbillon c'est la vie. 



Les plantes pour élaborer (ce mot résume toute notre pensée) récla- 

 ment une quantité variable de lumière: ces organismes ne sont pas tous 



