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épices et dos condiments nous viennent des tropiques. L'arôme des fruits 

 se développe aussi sous l'influence de la lumière ou bien en est une 

 conséquence. 



Nous rappellerons, seulement pour mémoire, l'émission de lumière 

 par les plantes. On connaît plusieurs phénomènes de phosphorescence 

 végétale notamment chez des champignons, comme les Rhizomorphes, 

 l'Agaric de l'Olivier, le Botrylis de la pomme de terre, et l'on a vu cer- 

 taines fleurs orangées dégager des lueurs pendant les nuits qui suivaient 

 des journées orageuses; mais ces faits sortent de notre cadre. 



La lumière étant un agent aussi puissant que compliqué, on peut 

 se demander laquelle de ses parties est la plus importante pour les 

 végétaux. On sait en effet que l'on distingue, en physique, trois choses 

 dans la lumière : le pouvoir éclairant, le pouvoir calorifique et le pou- 

 voir chimique : on peut par la réfraction séparer plus ou moins complè- 

 tement ces trois forces qui forment en quelque sorte trois spectres 

 distincts, mais qui se joignent par leurs bords : le spectre lumineux, se 

 disperse lui-même dans les sept couleurs de l'iris, savoir le violet, l'in- 

 digo, le bleu, le vert, le jaune, l'orangé et le rouge, cités en commen- 

 çant du côté de la base du prisme : cette partie de la lumière est celle 

 qui agit sur notre rétine et provoque la vision; mais vers la base du 

 spectre, c'est-à-dire du côté des couleurs jaune et rouge se trouvent des 

 rayons calorifiques et du côté supérieur, vers les rayons violets et 

 même au-delà on constate l'existence d'un pouvoir chimique fort éner- 

 gique. Nous ne pouvons pas exposer la longue et admirable théorie 

 physique de la lumière : nous devons nous borner à rappeler les faits 

 élémentaires que nous venons de citer et à constater, d'après nos 

 anciennes expériences et celles plus récentes de Bochm de Vienne que 

 ce sont les rayons les plus réfractés, c'est-à-dire les rayons violets, 

 indigo et bleu qui sont utilisés par les végétaux; c'est de leur côté que 

 les tiges s'infléchissent; c'est sous leur influence que l'élaboration a lieu 

 et l'on a pu même constater la virescence des plantes dans la zone 

 noire qui s'étend au-delà du violet, invisible à l'œil, mais qui se mani- 

 feste encore par le pouvoir de décomposer les sels d'or, d'argent et 

 de platine. C'est le pouvoir chimique de la lumière qui est actif sur 

 les végétaux, le même qui se manifeste dans certaines compositions 

 et décompositions chimiques et qui vient de donner lieu à l'admirable 

 application du daguerréotype et de la photographie. 



Citons encore quelques faits : la lumière blanche et directe est celle 

 qui agit avec le plus de force sur les végétaux : quelques espèces se con- 

 tentent d'une lumière diffuse. Il en est des végétaux comme des com- 

 posés sensibles des photographes; la lumière bleue leur est favorable 

 pour opérer leurs décompositions : les photographes aiment à travailler 

 dans leur atelier sous des tentures et des rideaux bleus comme les 

 plantes aiment à vivre sous la voûte azurée des cicux : au contraire la 



