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munes dans ces bas-fonds, où l'imprudent peut disparaître tout entier 

 en un clin d'œil. Chacun de nous, habitué aux fanges de l'Ardenne, 

 avait le pied fait à cette sorte de terrain et ne craignait nullement les 

 faux pas. Au sortir du marécage, nous voilà de rechef au logis, dont 

 nous n'avions pas perdu le pignon de vue. 



Quoi de plus délicieux, après avoir été durement cahoté pendant les 

 trois quarts de la journée et avoir pataugé durant des heures, que se 

 trouver le soir plusieurs camarades rassemblés autour d'une table 

 confortablement servie et où l'appétit rend doublement ragoûtantes les 

 bonnes choses qui arrivent de l'office. Dès le premier jour, nous décla- 

 rions d'une commune voix nos hôtesses le modèle des cuisinières et des 

 aubergistes. Je crois rendre un service signalé aux confrères de la 

 grosse boîte et de la pelle, en leur recommandant le petit hôtel de Vance, 

 qui, je l'espère, existe encore, car ses propriétaires avaient de nombreux 

 printemps à ajouter au peu d'hivers qu'elles avaient déjà comptés et 

 paraissaient n'avoir aucune envie de mourir ou de prendre le voile. 

 Pas n'est besoin d'indiquer l'enseigne : si vous arrivez d'Arlon, c'est la 

 première maison du village à droite, et si vous vene^ d'Étalle, notez-le 

 bien, c'est la dernière du hameau et à gauche. 



Avant d'aller préparer nos récoltes, nous fîmes en pantoufles une 

 petite reconnaissance dans la localité, où nos chaussures bariolées et 

 nos mines un peu bohèmes éveillèrent bientôt l'attention des braves 

 campagnards qui respiraient le frais à notre exemple. Chemin faisant, 



on vint à parler de la magnifique tourbière et à ce propos le D r X , 



qui toujours a l'une ou l'autre histoire vraie à raconter, nous disait 



l'aventure comique arrivée au professeur L , un des actifs collabo- 



raleurs de la Flore du centre de la France. Un jour donc et de néfaste 



mémoire, le père L , en visitant, avec notre ami, un grand étang 



du Morvan, très-connu pour sa riche florule, fut pris de la malencontreuse 

 idée de s'aventurer vers un endroit très-tourbeux, où se prélassait une 

 luxuriante colonie de Scheuchzeria palustris. Il parvient à saisir quel- 

 ques beaux spécimens de cette rare espèce qu'il met en sûreté dans sa 

 boite, mais en se retournant il manque une des grosses touffes de Laî- 

 ches qui lui avaient permis de passer sur ce sol extrêmement spongieux 

 et flan! le voilà englouti jusqu'aux aisselles dans une vase noirâtre où 



il se débat en criant à l'aide. Le D r X s'empresse de courir à son 



secours et après mille peines il réussit à désempélrer son malheureux 

 compagnon. Rien n'était, paraît-il, pitoyable comme l'aspect du plon- 

 geur couvert de la tête aux pieds d'une épaisse couche de tourbe liquide. 

 Retourner dans cet état était chose impossible. Prenant bravement son 

 parti, il se jette à la nage, se débarbouille du plus gros de l'ordure et, 

 dans un costume moins compliqué que celui des naturels de la Terrc-de- 

 Feu, il se met ensuite à laver pièce par pièce toute sa garde-robe. Le 

 voyez-vous après cette besogne se chauffer au soleil derrière un buisson. 



