— 219 — 



et d'insectes; nous réclamons donc la protection des cultivateurs pour 

 ces êtres éminemment utiles et tout à fait inoffensifs. 



On divise les espèces indigènes en deux familles : les Scincidés et les 

 Lacer tid 'es. 



I. Scincidés. — L'orvet fragile (Atignis fragilis Lin.) (1) est l'unique 

 représentant de cette famille que nous possédons en Belgique; il est 

 commun dans toute l'Europe. Sa longueur est d'environ un pied et il 

 est ovovivipare. C'est un animal fort doux qui ne cherche pas même 

 à mordre lorsqu'on le saisit, et cependant il est réputé venimeux dans la 

 plupart de nos provinces, mais cette opinion est entièrement erronée. 

 Nous conseillons même aux horticulteurs de mettre des orvets dans les 

 jardins et les serres, ils les débarrasseront en peu de temps des lombrics 



qui s'y trouvent. 



II. Làcertidés. — Les animaux de cette famille ont une forme élé- 

 gante, leur corps est allongé et terminé par une longue queue; leur 

 marche est très-rapide. Tous leurs pieds ont cinq doigts inégaux armés 

 d'ongles; leur corps est couvert d'écaillés disposées par bandes transver- 

 sales; leur langue est mince et terminée par deux filets. 



Les lacertidés sont essentiellement insectivores, mangent beaucoup, 

 mais ils peuvent facilement jeûner durant plusieurs semaines et même 

 Suaire à cinq mois pendant l'hiver. Us sont inoffensifs, mais mordent dès 

 qu'on veut s'en emparer; pour les prendre on les saisit par le cou ou le 

 milieu du corps, mais jamais par la queue, parce qu'elle se casse très- 

 facilement; elle repousse cependant au bout de quelques temps. 



L'espèce la plus commune est le Lézard des murailles (Lacerta mura- 

 lis Laur.); il se tient dans les carrières de pierres calcaires, les vignobles 

 et les vieux murs; il détruit beaucoup d'insectes nuisibles aux espaliers. 

 Nous avons encore le Lézard vivipare (L. vivipara Jacq.), qui habite les 

 montagnes boisées et les bruyères de la rive droite de la Meuse, ainsi 

 que les broussailles à'Hippophœ rhamnoïdes des dunes d'Ostende, et 

 enfin le Lézard des souches (L. stirpium Daud.), qui est assez rare, 

 on ne l'a encore observé que dans la province de Luxembourg. 



AMPHIBIENS. 



Cette classe contient les animaux à sang froid qui, pendant les premiers 

 temps de la vie, se tiennent dans l'eau et respirent par des branchies; 

 on leur donne alors le nom de têtards. Mais après quelques métamor- 

 phoses, ces têtards acquièrent la forme qu'ils doivent conserver pendant 

 le reste de leur existence, et ils ont alors une respiration pulmonaire. 

 Quelques espèces cependant conservent les branchies conjointement avec 

 les poumons. 



(1) Le nom spécifique de fragile ne lui convient pas beaucoup, car, malgré tous nos 

 essais, nous n'avons jamais vu sa queue se briser, comme le prétendent quelques 

 auteurs, si ce n'est après des efforts. 



