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UNE VISITE AU JARDIN BOTANIQUE DE LOUVAIN. 



Ce jardin a conservé toutes les bonnes et scientifiques traditions des 

 anciens jardins botaniques : une visite à cet établissement est pleine 

 d'intérêt. M. Sterckmans, son jardinier en chef, est le digne successeur 

 de Donckelaar : il aime son art et les plantes et les cultive avec les soins 

 les plus judicieux. Le jardin n'est pas fort étendu : il ne mesure pas deux 

 hectares, mais ses collections botaniques sont beaucoup plus nombreuses 

 et mieux cultivées que celles de maints établissements plus vastes. 



L'école de botanique est fort bien tenue : on y trouve une remarquable 

 collection de végétaux aquatiques cultivés péniblement dans de petites 

 terrines isolées, des Hydrocharidécs, des Aponogeton, le Marsilea qua- 

 drifolia, un grand nombre de Nymphèacèes. La famille des Graminées 

 est fort bien représentée et compte surtout un beau choix d'espèces orne- 

 mentales. M. Sterckmans nous a fait remarquer de nouvelles pelouses 

 qu'il vient d'établir à l'aide du Poa glaucantha. 11 en reçut quelques 

 graines il y a peu d'années du Jardin Botanique de Padoue; frappé des 

 avantages et de la beauté de cette petite graminée, il la multiplia tant 

 qu'il put et il est parvenu à la répandre sur des pelouses entières. Cette 

 herbe est fine, petite, glauque et bleuâtre; elle ne thalle pas, mais vivacc, 

 elle résiste parfaitement à nos hivers. 



Le jardin est ombragé par un certain nombre de beaux arbres : on y 

 admire entre autres un Sophora japonica, un grand Tulipier, un Taxo- 

 dium disliclnnn, un superbe Abies Pinsapo, un grand Magnolia, un 

 beau Gingko biloba, etc. M. Sterkmans compose en ce moment une école 

 modèle de Conifères. 



Dans les serres, on admire un certain nombre de grands Palmiers. Un 

 Latânia borbonica, dont le stipe épais et robuste s'élève à près de cinq 

 mètres de hauteur, a fleuri l'année dernière; il a donné des fruits dont 

 est déjà issue toute une jeune pépinière de Lalaniers serrés comme un 

 plant d'avoine. 



Un peu plus loin nous avons été frappé par la vue de deux Agave 

 vivipara en fleurs. En fleurs n'est pas bien dit, car les hampes, hautes 

 de deux mètres, après avoir donné un petit nombre de fleurs, sont 

 actuellement chargées de toute une colonie de petits Agave, accrochés 

 aux pédoncules, bien verts et prêts à se séparer de leur plante mère 

 pour aller vivre au loin. De là le nom de Vivipara appliqué à cette 

 curieuse espèce. Cette floraison donne lieu à une autre intéressante 

 observation. Les deux pieds d'Agave vivipara que possède le jardin 

 botanique de Louvain sont deux frères jumeaux nés vers 1825 parles 

 soins de feu Donckelaar. En d'autres termes, c'est en 1825 que Doncke- 

 laar fit deux boutures d'Agave vivipara } lesquelles avaient grandi et 



