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pas, les laissant dans leurs enveloppes, parec qu'en cet état, elles sont 

 moins exposées aux attaques des vers. Je dois pourtant dire que j'ai vu 

 des noix non écaillées, qui, au bout de deux mois, avaient été complète- 

 ment dévorées. Les indigènes nous dirent qu'on exportait la première 

 moisson ou seulement celle des six premiers mois, s'élevant à 40,000 

 piculs ; la seconde moisson, ou une égale quantité, fournissait à la con- 

 sommalion du pays. » 



A l'occasion de la Chine méridionale , le même auteur s'exprime 

 comme suit : 



o La quantité de noix d'arec importées chaque année par les Chinois 

 s'élève de 45 à 48,000 piculs, sans compter celles qui viennent de 

 Cochinchine, dont la quantité n'est pas connue. En 1832, l'importation 

 de celles de Cochinchine n'ayant pas eu lieu, les 48,000 piculs d'autres 

 provenances se vendirent à 4 dollars f chacun (25 fr. 18 c.) Le prix 

 ordinaire sur les marchés de la Chine est de 2 à 5 f dollars (10 fr. 60 à 

 19 fr. 88). La principale consommation de cette matière comme substance 

 à mâcher, avec la feuille de Bétel (du Piper Bétel L.), se fait dans les 

 provinces de Quang-ton (vulgairement Canton), Quang-si et Che-keang. 

 On la voit exposée en vente, avec ses accessoires, dans de petites 

 boutiques aux faubourgs de Canton; elle sert aussi de mordant pour les 

 couleurs grossières. Les Chinois regardent celles qui viennent de 

 Cochinchine comme les meilleures de toutes. Cela peut tenir à leur 

 prédilection pour un pays si voisin de la Chine. Dans les provinces cen- 

 trales de Hoo-kwang et de Kang-si, on mêle cette noix pulvérisée ou 

 broyée aux fourrages verts qu'on donne aux chevaux, afin de prévenir 

 les diarrhées auxquelles cette nourriture les rend sujets. J'ai appris aussi 

 d'un Chinois que, dans le nord de la Chine, elle fait partie de la 

 pharmacie domestique, et que la décoction de petits morceaux de noix 

 d'arec y est employée contre diverses affections viscérales. 



« Un chargement de ce produit dégage tant de chaleur qu'un thermo- 

 mètre placé à fond de cale du vaisseau, indique 22° centigr. environ de 

 plus que la température sur le pont. Cette chaleur, et les vapeurs qui 

 s'exhalent des noix, empêchent l'équipage de coucher dans l'entrepont. 



« La noix d'arec est généralement connue dans la Chine méridionale 

 sous le nom malais extrêmement répandu, de Pinang ou Pinong; mais 

 dans la langue achine (langage de la nation des Achcmais, à Sumatra), 

 elle porte le nom de Penu, et l'arbre lui-même, celui de Ba-penu; la 

 noix mûre est dite Penu massa, et la noix non mûre Penu mudr; le 

 Gambir, que Ton ajoute au bétel, s'y appelle Gambé, la feuille de bétel, 

 Ranu, la chaux, Gahu, et le tabac, Bacun. La mastication du bétel, au dire 

 de ceux qui y sont habitués, est très-salutaire; c'est peut-être vrai ; mais 

 la couleur noire qu'elle donne aux dents, qu'elle doit du reste parfaite- 

 ment conserver, la bouche et les lèvres rouge-brique n'embellissent pas 

 le moins du monde. Cet usage, pratiqué par les femmes indigènes à l'égal 

 des hommes, ne leur donne nullement de nouveaux charmes. » 



