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 DE L'HYBRIDATION, 



PAR M. LE D r E. NlCOLLIÎ. 



Devant l'universalité des végétaux répandus à la surface du globe, l'idée 

 d'une classification méthodique dut surgir à l'esprit des botanistes; au 

 reste, la nature, en imprimant sur la physionomie de certains végétaux 

 un caractère particulier en rapport avec leur organisation intérieure, 

 semble avoir voulu éclairer l'homme de science dans la recherche des 

 affinités qui existent entre toutes les productions végétales; aussi a-t-on 

 créé pour l'étude les espèces, les genres, les ordres, les familles et les 

 embranchements. 



Une collection d'individus offrant les mêmes caractères et se repro- 

 duisant avec les mêmes propriétés essentielles constitue l'espèce. 



Le genre est formé par la réunion d'espèces ayant entre elles une 

 ressemblance évidente dans leur caractère intérieur et dans leur forme 

 extérieure. En procédant pour les genres de la même façon que pour les 

 espèces, on arrive aux ordres se groupant en familles réunies elles- 

 mêmes en embranchements. — Mais il arrive parfois que deux espèces 

 différentes, la pratique et la théorie s'accordent à le reconnaître, se 

 fécondent et produisent des êtres qui ne sauraient trouver place dans les 

 classifications des botanistes. Il y a alors fécondation croisée. « Qu'est-ce 

 que le produit de ces deux espèces, l'une servant de père, l'autre de 

 mère? ce n'est ni l'un ni l'autre, c'est quelque chose de neuf, c'est une 

 hybride. » 



L'hybride, par ses caractères étranges, échappe aux diagnoses posées 

 par la science et puisées dans la nature; elle confond les limites des 

 espèces, elle tient quelque chose de son père et elle ressemble à sa 

 mère (Morren). » On ne saurait la confondre avec la variété. En bota- 

 nique, on appelle variété des individus qui s'éloignent du type primitif 

 par des différences de peu d'importance, dues à des causes accidentelles, 

 telles que le climat, la nature du sol, la chaleur, les vents. L'influence 

 de ces causes agit surtout sur la grandeur, la couleur ou quelques autres 

 propriétés aussi peu importantes, mais elle ne porte pas son action sur 

 les caractères vraiment spécifiques. 



L'horticulteur a le plus grand intérêt à rechercher les lois des croise- 

 ments naturels et artificiels entre les végétaux, à connaître les procédés 

 à suivre dans ces opérations; pour posséder la solution de ce problème, 

 il lui faut l'observation attentive des faits dont la nature le rend témoin 

 et de nombreuses expériences tentées dans le but d'arriver à des trans- 

 formations identiques à celles qu'elle produit. 



Camerarius, au XVII e siècle, paraît avoir le premier pressenti, clans 

 une lettre à Valentin sur la fécondation dans les plantes, l'existence des 

 hybrides. 



