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En 1726, Richard Bradley, horticulteur anglais, conseille dans ses 

 ouvrages le transport du pollen d'une plante sur le stigmate d'une autre 

 appartenant à une espèce différente pour produire de nouvelles variétés. 



Quelques années plus tard, l'immortel Linné, dans sa dissertation sur 

 la pelorie, s'exprime nettement sur l'existence des plantes hyhrides, en 

 s'appuyant sur l'exemple des Tulipes plombées et sur celui des choux 

 pommés blancs (Coud un). 



L'idée de la formation de nouvelles races par croisement d'espèces 

 avait préoccupé Àdanson à ce point qu'il penchait à croire que le règne 

 végétal est dans un perpétuel état de mutation, que d'anciennes espèces 

 disparaissent, que de nouvelles se forment, que le nombre des races va 

 croissantà mesure que les siècles s'écoulent; que si les anciens botanistes 

 ne nous ont laissé qu'un petit nombre de descriptions, c'est que les 

 types étaient moins nombreux de leur temps qu'ils ne le sont 

 aujourd'hui. 



Mais c'est avec Koelreuter, en 1761, que la doctrine de l'hybridité 

 entra véritablement dans la voie expérimentale. 



Bon nombre de physiologistes, Knight, Klotzsch, Koelreuter. Linné, 

 ont mis en doute la fécondité des hybrides. Celte opinion était géné- 

 ralement admise, lorsque M. Naudin, aide naturaliste au Muséum d'his- 

 toire naturelle, vint démontrer, dans un travail qui a obtenu le grand 

 prix des sciences physiques à l'Académie des sciences de Paris (1862), 

 que la stérilité était l'exception chez ces étranges végétaux : sur 35 à 40 

 hybrides d'espèces qu'il a obtenues et qu'il décrit dans son Mémoire, 

 9 à 10 seulement se sont montrées entièrement stériles (les hybrides 

 fertiles ont été isolés avec soin de leurs parents et n'ont pu être fécondés 

 que par eux-mêmes). 



Du reste, on connaissait déjà quelques exemples isolés de fécondité ; 

 ainsi, en mai 1817, de VÂmaryllis viltata fécondé par Y Amaryllis 

 regina, M. le baron Melazza obtenait des plantes hybrides qui lui don- 

 nèrent des graines fertiles. 



L'infécondité de certains hybrides reconnaît pour cause la défectuosité 

 du pollen; chez d'autres la stérilité est le résultat de l'imperfection de 

 l'ovule. 



« M. Naudin a confirmé ce qu'avait déjà connu Sageret, à savoir que 

 dans un hybride les caractères des deux producteurs se montrent sou- 

 vent, non pas fondus, mais rapprochés de telle sorie, par exemple, 

 que le fruit d'un D attira hybride, né de deux espèces, l'une à capsule 

 lisse, l'autre à capsule épineuse, présente des places lisses au milieu de 

 sa surface généralement épineuse; il a constaté encore ce fait curieux 

 et non soupçonné jusqu'alors que le pistil d'une plante peut subir à la 

 fois une fécondation légitime et une fécondation croisée, c'est-à-dire 

 deux fécondations distinctes et simultanées, de telle sorte que le fruit qui 

 en proviendra puisse renfermer des graines normales en même temps que 

 des graines hybrides (Duchartre). » 



