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LITTERATURE HORTICOLE 



POURQUOI J'AIME LES FLEURS. 



ÉPISODE DU VOYAGE DE M. P. MARCOY A TRAVERS L'AMÉRIQUE DU SUD. 



.... Une fois dans le jardin, je feignis d'examiner en amateur le 

 ciel, l'horizon, les montagnes; mais, en réalité, je me rendis compte 

 de la coupe et de la division du logis, qui me parut avoir cinq pièces, 

 sans préjudice des communs. Un vague instinct me révélant que la 

 chambre de l'inconnue devait donner sur le jardin, j'allai prendre mon 

 album pour me donner une contenance, et, taillant un crayon, je longeai 

 la maison et me trouvai dans l'enclos réservé! Une persienne, encadrée 

 dans des massifs de daturas et de jasmins d'Espagne, fut la première 

 chose que j'aperçus en y entrant; au-dessous de cette persienne se trou- 

 vait un banc de pierre. C'est là que doit habiter l'inconnue, me dis-je 

 en évitant de regarder de ce côté, et portant toute mon attention sur 

 des plates bandes qui égayaient ce petit coin de terre merveilleusement 

 disposé pour la rêverie; leurs fleurs n'étaient ni rares ni brillantes; 

 c'étaient des Pois de senteur, des Coréopsis, des OEnothères odorantes, 

 desOrnithogales et des Mauves. Mais le soin avec lequel leurs tiges faibles 

 étaient attachées à des tuteurs et étalées selon l'Habitua de la plante, 

 prouvait chez la personne qui les cultivait, en même temps qu'une cer- 

 taine entente de l'horticulture, une sollicitude extrême pour ces fragiles 

 existences. Un jardinier de profession eût peut-être fait mieux, mais une 

 femme seule pouvait faire aussi bien. 



Tournant le dos à la persienne dont j'avais remarqué que les lames 

 étaient baissées, je m'avançai au fond du jardin. Tout à coup je fis une 

 exclamation de surprise. Au milieu d'une corbeille entourée de ces 

 scylles naines à la corolle rouge et verte, qui croissent dans les terrains 

 pierreux, se dressait un Hibiscus mutabilis, couvert de larges roses que 

 la durée et la chaleur du jour avaient déjà flétries et fait passer du blanc 

 pur, qu'elles avaient eu le matin, au pourpre violacé qu'elles offraient 

 en ce moment. 



Pendant que j'admirais le délicieux arbuste qui portait, à côté de ses 

 fleurs fanées, de nombreux boutons sur le point d'éclore, j'entendis 

 relever doucement les lames de la persienne. Bien vite je me penchai 

 sur l'Hibiscus et feignis d'examiner de près la structure d'une de ses 



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