— 508 — 



production. Après l'avoir presque entièrement parcourue, j'arrive à une 

 longue note où votre serviteur est flagellé de belle façon. La voici : 

 « II est à remarquer que tous ceux qui, depuis Lamarck, ont voulu 

 « démontrer la variabilité de l'espèce, n'ont pu s'appuyer que sur 

 « des arguments dépourvus de valeur. Voyez dans le dictionnaire de 

 « D'Orbigny, l'article Espèce : l'auteur qui n'avait pas observé par lui- 

 « même, s'est plu à compiler dans les écrits de divers botanistes les 

 « erreurs qui leur étaient éebappées, et il les présente comme des faits 

 « probants. Il est étonnant qu'il n'en ait pas puisé dans la flore de 

 « l'Anjou de Desvaux, qui y a consigné, de la meilleure foi du monde, 

 « les nombreuses rêveries qu'il prenait pour des réalités. Il eut appris 

 « dans ce livre que tous les Gagea ne sont que des variétés, que 

 « YOEnanthe pimpinelloides est la même ebose que le peacedanifolia ; 

 « que le Cynoglossum pictum n'est que Y officinale', que le Buplevrum 

 « protraclum se ebange en rolundifolium, et beaucoup d'autres non- 

 « sens semblables que l'auteur donne comme le résultat d'expériences 

 a positives, procédé qui paraît n'être pas perdu, puisque nous voyons de 

 « nos jours publier des observations de la même force, attestant égale- 

 « ment des transformations d'espèces que je ne crains pas de déclarer 

 « impossibles. Je veux croire que la mauvaise foi n'a pas inspiré ces 

 a écrits; ils accusent du moins une coupable légèreté; mais la vérité n'en 

 « a rien à redouter; l'erreur se retourne d'elle-même contre celui qui la 

 o proclame. Je crois pouvoir affirmer que ceux qui ont mis en avant ces 

 « résultats négatifs, n'ont point suffisamment observé ces espèces 

 a litigieuses. Ce n'est qu'en les suivant dans toutes les phases de leur 

 a développement que l'on peut s'en rendre un compte exact. Des espèces 

 « difficiles à distinguer, telles que celles établies aux dépens du Silène 

 t inflaia (pour ne citer qu'un seul exemple), présentent dans le dévelop- 

 « pement de leurs pousses printaoières, des différences d'aspect, de 

 « forme et de coloration si tranchées, qu'il est impossible de ne pas 

 « reconnaître des êtres distincts, lors même que les expressions de la 

 « science seraient impuissantes à les caractériser. On peut s'en convaincre 

 « au jardin botanique d'Angers, où ces formes croissent rapprochées. 

 « Lorsqu'un auteur consciencieux attribue à une plante des caractères 

 « soigneusement observés, doit-il être responsable des erreurs commises 

 « par ceux qui n'observent que superficiellement, ou qui cherchent ces 

 « caractères sur des plantes mal déterminées (i). 



Je n'ai pas été le moins du monde surpris de la chose, je m'y attendais ; 

 je n'en garde pas rancune à l'auteur, car j'ai articulé à l'égard de son 

 école des reproches analogues quoiqu'un peu moins énergiques dans les 

 termes. Sans grand inconvénient, je pourrais laisser celte petite attaque 



(1) Loc. cit., p. 30 et 31. 



