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« loppement de leurs pousses printanières, des différences d'aspect, de 

 « forme et de coloration si tranchées, qu'il est impossible de ne pas 

 « reconnaître des êtres distincts, lors même que les expressions de 

 « la science seraient impuissantes à les caractériser. » Rien d'étonnant 

 à ce qu'un directeur de jardin botanique, ou même un jardinier distingue 

 facilement, même sur des pousses printanières, certaines variétés de 

 plantes vivaces qu'il a eu l'habitude de voir les unes à coté des autres. 

 C'est ce que maintes fois j'ai expérimenté dans mon jardin. Parce qu'on 

 peut reconnaître certaines formes à -leurs rosettes, doit-on pour cela les 

 considérer pour des espèces véritables? Je vais citer un fait qui mon- 

 trera comme quoi des variations peuvent se reconnaître non pas à leurs 

 pousses du printemps mais à leurs seules parties souterraines. Que pen- 

 dant l'été on vienne à Gand visiter le vaste établissement horticole de 

 M. Van Houtte et là on verra le père Jacob, un Harlemois pur sang, 

 déterminer des centaines de variétés de Jacinthe rien qu'à l'inspection 

 des bulbes! A quels caractères ceux-ci se distinguent-ils? Je n'en sais 

 rien. Toujours est-il que Jacob y saisit des différences sensibles. Autre 

 fait. Il y a plusieurs années, dans le même jardin se trouvait un 

 grand nombre d'arbres fruitiers non nommés. Pendant l'hiver, arrive 

 un arboriculteur de Metz, qui se fait fort de déterminer tous ces arbres 

 à la vue seule du bois et des bourgeons. On se récria, mais on fut 

 forcé de reconnaître l'étonnante habileté de cet homme, quand l'année 

 suivante on constata que toutes les déterminations faites en hiver se- 

 trouvaient être justes en été. Doit-on pour cela considérer toutes 

 les variétés de la Jacinthe et tous ces arbres fruitiers pour des 

 espèces? 



Mais j'en reviens au Silène inflala. Que la réduction de toutes les 

 formes que j'ai nommées ne soit pas entièrement fondée, cela est pos- 

 sible, et du reste, je me suis bien gardé de le certifier; seulement 

 j'ai prouvé que plusieurs formes élevées au rang d'espèces n'étaient cer- 

 tainement que des variétés. 



Je conçois facilement que les créateurs d'espèces nouvelles, ceux qui 

 sont absolus dans les prétendus principes qui dirigent l'école nova- 

 trice, repoussent avec énergie toutes les expériences qu'on peut avancer 

 contre eux. Une seule modification un peu importante une fois admise met- 

 trait en légitime suspicion tout leur échafaudage artificiel. Il faut néces- 

 sairement qu'ils nient, Xraitent nos essais de mensongers et nous autres 

 d'observateurs inexpérimentés et faisant preuve d'une coupable légèreté : 

 c'est là leur seule planche de salut. 



La note de M. Bureau se termine par cette phrase : « Lorsqu'un au- 

 « teur consciencieux attribue à une plante des caractères soigneusement 

 « observés, doit-il être responsable des erreurs commises par ceux qui 

 « n'observent que superficiellement, ou qui cherchent ces caractères sur 

 « des plantes mal déterminées. » En ce qui concerne plusieurs formes 



