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ORIGINE DES HERBIERS, 



Par H. T. MeyerO). 



Le mot herbier (herbarium), employé par les anciens auteurs, a une 

 tout antre signification que celle qu'on y attache aujourd'hui. Pour eux 

 il signifiait un ouvrage de botanique, illustré par des figures. Ainsi 

 Tournefort et ses successeurs parlaient de Yherbier de Fuchs, désignant 

 par là son Historia stirpium, ou de Yherbier de Mattioli, c'est-à-dire son 

 Commentaire sur Dioscoride. Le nom d'herbier naturel (herbarium 

 vivum) apparut plus tard pour distinguer de ces espèces d'albums ce que 

 nous entendons de nos jours par herbier; ce qui toutefois ne prévint pas 

 l'équivoque. Emmanuel Koenig,en effet, qui a écrit un long chapitre. « De 

 collectione plantarum vulgari, medica et astrologica(%) » nous dit que, 

 suivant Tournefort, le frère du roi de Prusse possède un herbier naturel 

 peint avec une délicatesse d'art exquise. Il parle évidemment ici de 

 planches coloriées; mais quelques lignes plus loin, il donne des instruc- 

 tions pour composer un herbier naturel (herbarium, ut vocant, vivum), 

 employant ainsi le mot dans le sens moderne. 



Adrien Spiegel paraît être le premier qui donnât le moyen de des- 

 sécher les plantes. Dans son Isagoges in Rem Herbariam (Leyde 1606, 

 p. 78), il recommande d'examiner souvent les plantes vivantes, mais 

 pendant l'hiver, comme les plantes périssent et qu'elles ne sont plus 

 propres alors à un examen convenable, il faut avoir recours aux jardins 

 d'hiver (hortos hyemales); par cette expression, il désigne les volumes 

 qui contiennent des plantes desséchées et collées sur des feuilles de 

 papier. Il est évident que cette méthode de conserver des végétaux 

 devait être d'introduction récente, puisqu'on ne se servait pas de terme 

 conventionnel général. Avant Spiegel il n'existait pas de nom spécifique 

 pour désigner un herbier, mais les auteurs en parlaient par périphrase. 



Parmi les herbiers peu nombreux faits à l'époque de Spiegel, nous 

 citerons celui de Gaspar Bauhin, mort en 1624, qui se trouve maintenant 

 à Baie et celui de son élève Joachim Burser, travailleur infatigable; ce 

 dernier est à Upsal et se compose de 50 volumes in-folio. Plus on 

 remonte ce siècle, plus rares deviennent les herbiers. On peut en con- 

 clure que c'était une invention récente et peu connue. A cette époque, 

 les botanistes s'envoyaient, assez rarement, des plantes souvent en des- 

 sins, mais quelquefois aussi en nature; et il est probable que les expé- 

 diteurs en gardaient des spécimens qu'ils mettaient en herbier. 



(La suite à la prochaine livraison.) 



(1) Extrait de l'ouvrage « Geschichte derBotanik-o de feu le professeur H. T. Meyer. 



(2) Hegmnn vegetabilc, Basle 1708, p . 539 et seq. 



