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de la Feur de la Passion comparés avec les instruments qui avaient 

 servi au supplice du Christ. L'ouvrage dédié à un prince de l'Église, 

 est un sûr garant de l'explication exacte, donnée par l'auteur, des 

 merveilles de cette fleur, telles qu'on les voyait alors. Pourtant, 

 quelques années avant, Tobbias Aldinus, médecin du cardinal Farnèse, 

 qui a laissé, tant sous son nom que sous celui de son pseudonyme 

 Castelli, plusieurs ouvrages remarquables de botanique , se récriait 

 contre cette croyance. En effet, dans son bel ouvrage sur les plantes 

 rares cultivées dans les jardins Farnèse (1), ouvrage publié en 1625, 

 il donne une description très-complète de la plante, accompagnée de 

 trois magnifiques planches, et discute longuement la ressemblance 

 qui peut exister entre les divers organes de la fleur de Passiflore 

 et les instruments du supplice de la croix, concluant que cette res- 

 semblance n'existe pas (2), qu'il n'y voit ni la croix, ni la lance, et 

 qu'il pourrait aussi bien trouver les mêmes choses dans toute espèce 

 de fleur. 



Quoi qu'il en soit, cette croyance s'est perpétuée, surtout depuis 

 que le nom de Passiflora a été consacré par Linné qui cherchait 

 toujours à rendre la science facile en parlant à l'imagination, au lieu 

 de Murucuia ou Maracoc, noms anciens et qui provenaient des indi- 

 gènes du Nouveau-Monde, ou celui de Grenadillo donné par les Espagnols, 

 en souvenir d'un des fruits de leur patrie. 



Voici, en général, comment était expliquée cette fleur de la Passion ; 

 le cercle de filaments représentait la couronne d'épines ; les trois 

 styles étaient les clous et la colonne formée par l'ovaire, la lance. 

 Enfin les vrilles étaient l'image du fouet. D'autres auteurs voulurent 

 voir dans les bractées, l'habit dont les Juifs revêtirent Jésus. Enfin 

 quelques-uns pensaient que l'ovaire, au lieu d'être une lance, repré- 

 sentait la colonne à laquelle il fut lié chez Pilate, et que le som- 

 met figurait l'éponge. Alors les feuilles simulaient la lance. Je n'in- 

 siste pas sur ces images qui diffèrent essentiellement, suivant les 

 divers écrivains, tant du dix-septième que du dix-huitième siècle. 



Le Passiflora cœrulea est, ainsi que nous l'avons fait voir, parfaite- 

 ment rustique. Je le cultive depuis cinq ans en pleine terre sans aucun 

 abri, palissé il est vrai, le long d'un mur exposé au midi. Mais il serait 

 faux d'en conclure que cette situation doit être considérée comme excep- 



(1) Exactissima descriptio rariorum quarumdam plantarum, quœ continenlur Romœ 

 in horto Farnesiano. Tobbias Aldinus Csesenatensis card. Odoardi Farnesï medi- 

 cus, 1625. 



(2) Unde cum dicant aliqui omnia mysteria Passionis D. N. Jésu Christi in 

 hoc flore apparere, et ideo vocari Flor délia Passionis, mihi non satisfit. Non in 

 hac planta tota crux non apparet, quod primum et principalissimum passioni Salva- 

 toris est signum, claviformi slyli quinque spectanlur, laneeam non video, aliaque 

 atluli per vim contorti, et idem in infînitis plantis facere possem, et ita, per conse- 

 quens, infinitae essent plantae passionis. 



