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chés de manière qu'ils paraissent vivants et ne diffèrent presque pas des 

 mêmes espèces à Fétat vert. Ces lignes pourraient être écrites par un bota- 

 niste moderne qui est à même de faire une analyse des fleurs et des 

 fruits ; mais pour Mattioli qui n'attachait pas une importance aussi 

 grande à la parfaite représentation des organes de la fructification, on 

 est porté à croire que les plantes n'étaient pas parfaitement desséchées, 

 mais seulement rassemblées en faisceau. Une autre lettre adressée à 

 Georgius Marius en 1558, deux ans après la mort de Luca Ghini, nous 

 apprend qu'il ornera son Commentaire sur Dioscoride de plusieurs des- 

 sins des plantes qu'il avait reçues de ce grand botaniste. Il est diffi- 

 cile de dire s'il s'agit de spécimens bien desséchés ou de fleurs dessinées 

 par Ghini pour son ouvrage. Lobel, dans la préface de son Stirpium 

 Ulustrationes (Londres, 1655), considère comme incorrectes les plantes 

 figurées par Mattioli. Ce qui semblerait démontrer qu'il ne s'entendait 

 pas à la dessication et la conservation des plantes. 



On possède des renseignements plus certains sur quelques herbiers 

 italiens de la même époque. Ulysses Aldrovandus, de Bologne (né en 

 1522 et mort en 1605), avait recueilli divers objets d'histoire naturelle, 

 qu'il légua, à sa mort, à l'université de sa ville natale. Ovidius Montal- 

 banus, conservateur de cette collection vers le milieu du XVII e siècle, 

 mentionne au nombre des manuscrits d'Àldrovandus, un Index Plan- 

 tarum omnium, « quas in 16 voluminibus diversis temporibus exsic- 

 catas agglutinavit. » En lisant le Dendrologia, d'Àldrovandus, publié 

 par Montalbanus, à Bologne, en 1668, on pourra se faire une idée de 

 la nature de cet herbier, qui contenait probablement plus de curiosités 

 de tout genre que d'espèces de plantes différentes. Sans aucun doute, 

 une telle collection répondait surtout au goût du collecteur, qui 

 cependant avait aussi dû subir l'influence des idées de l'époque où il 

 vivait. Les deux herbiers dont fait mention Andréa Caesalpino dans la 

 dédicace de son livre de pîantis Libri XVI, qu'il dédia au grand duc 

 Cosmes I, présentent indubitablement un cachet tout différent. Nous y 

 voyons qu'il savait préparer les plantes pour les coller sur les feuillets 

 d'un livre et qu'il avait aussi le talent de les peindre d'après nature. 

 Le grand duc mourut en 1574; la composition de ces herbiers doit donc 

 remonter au moins à l'année 1560, si non à une date antérieure. 



Dès qu'on connut la méthode de conserver les plantes en les pressant 

 entre des feuilles de papier, les botanistes l'utilisèrent spécialement 

 dans leurs voyages. L'histoire nous apprend que Rauwolf rapporta chez 

 lui 550 plantes ainsi desséchées de son voyage en Orient où il séjourna de 

 1575 à 1576. On les conserva à la bibliothèque de Leyde et Gronovius les 

 décrivit dans sa Flora orientalis. Rauwolf lui-même nous dit, en citant 

 deux plantes qu'il trouva aux environs de Tripoli, en Syrie, qu'il les a 

 collées parmi ses autres végétaux exotiques {Aigentliche Beschreibung der 

 Reiss, etc. Laugingen 1585, p. 57). 



Plus ancien que ces derniers doit être l'herbier que l'anglais John 



