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Falconer composa pendant ses voyages. AmatusLusitanus qui se trouvait 

 à Ferra re de 1540 à 4 547, en parle comme d'une curiosité étrange qu'il 

 n'avait jamais vue jusqu'alors. Pulteney nous raconte dans son History 

 ofbotany in England (p. 72) que Turner, en parlant du Glaux, affirme 

 ne l'avoir jamais vu en Angleterre; si ce n'est dans le livre de Falconer 

 qui, dit-il, le rapporta d'Italie. Nous basant sur ces assertions et sur 

 d'autres citations analogues, nous pouvons hardiment admettre, avec 

 Pulteney, que l'ouvrage de Falconer était un Horins siccas et qu'il doit 

 être la première collection de ce genre dont il soit fait mention non-seu- 

 lement en Angleterre, mais même dans le monde entier. S'en suit-il 

 qu'on doive considérer Falconer comme l'inventeur des herbiers? Nous 

 ne le pensons pas. La médecine et toutes les sciences naturelles étaient 

 entièrement négligées en Angleterre jusqu'au milieu du seizième 

 siècle. Turner, contemporain de Falconer, fut le premier auteur de 

 botanique en Angleterre. Ces deux hommes acquirent à l'étranger 

 les notions de médecine et de botanique : Turner principalement à 

 Bologne, où Luca Ghini fut son professeur, et Falconer dans ses longs 

 voyages, où nous le trouvons accidentellement à Ferrare. Il est fort 

 probable qu'il visita Ghini, le plus grand botaniste de l'époque. Alors 

 les deux herbiers que Falconer posséda dans la suite, appartenaient à 

 deux élèves de Ghini, Caesalpinus et Aldrovandus. Nous ignorons quand 

 ils commencèrent à collecter, mais il est possible que leurs herbiers 

 étaient plus anciens que ceux de Falconer. On ne connaît rien de positif 

 sur l'herbier même de Ghini qui, comme on sait, envoyait des plantes 

 à Mattioli; mais les renseignements vagues qui les accompagnaient mon- 

 trent qu'il n'appréciait pas la valeur d'un herbier. Cependant une lettre 

 de Maranta à Mattioli prouve à l'évidence que Ghini a donné à ce der- 

 nier plusieurs plantes qui étaient collées sur du papier et étiquetées. 

 Cette collection, paraît-il, lui est parvenue quelques temps après la 

 publication de la première édition du commentaire sur Dioscoride de 

 Mattioli (1548). Si Ghini, à cette époque, connaissait la manière de pré- 

 parer et de dessécher les plantes et en communiquait des spécimens à 

 ses contemporains, nous sommes porté à croire que ce botaniste, qui 

 mourut en 1556, probablement à un âge avancé, avait depuis longtemps 

 l'habitude de le faire. De plus, puisque nous voyons que peu de temps 

 après ses deux élèves Caesalpinus et Aldrovandus possédaient des herbiers 

 ou les faisaient pour d'autres, il semble évident qu'ils l'apprirent de 

 leur maître et que Ghini l'enseigna également, soit à Pise, soit à Bologne, 

 à Falconer dont l'herbier existait dans la période comprise entre 1540 et 

 1547. Nous sommes par conséquent enclin à regarder Luca Ghini comme 

 l'inventeur des herbiers. Il n'est pas probable que l'on en faisait usage 

 longtemps avant cette époque, vu le grand intérêt qu'excitaient les rares 

 herbiers de ce temps, vu l'admiration avec laquelle Amatus parle de 

 celui de Falconer, et surtout eu égard à l'absence d'un nom distinct 

 pour dénommer cette nouvelle découverte. {Traduit par M. G. Barlet.) 



