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LES PALMIERS 



ET LES GRANDES PLANTES ORNEMENTALES DE SERRE FROIDE. 



Notice communiquée à la Société impér. dlxort, à Paris, 

 par M. P. E. De Puydt, 



Secrétaire de la Société royale â? horticulture de Mons. 



Si l'on remonte, dans l'histoire de l'horticulture moderne, à quelques 

 dizaines d'années en arrière, on remarque que la serre froide était alors 

 presque exclusivement réservée à la floriculture. 



Il était à peu près admis sans conteste que les plantes curieuses, offi- 

 cinales, que toutes celles à formes bizarres ou grandioses et franchement 

 exotiques, devaient se cultiver en serre chaude. On le croyait d'autant 

 plus aisément que la plupart étaient originaires de contrées dont le 

 climat est, en général, fort chaud. S'il s'en rencontrait, dans le nombre, 

 qui fussent provenues de régions plus tempérées, on les classait suivant 

 leurs analogies de forme et de famille, sans tenir compte des circon- 

 stances de latitude et d'altitude qui devaient faire modifier cette pre- 

 mière appréciation. 



Peu à peu, cependant, une circonstance imprévue, un hasard, une 

 heureuse imprudence, plus rarement des notions précises de géographie 

 botanique, dont les cultivateurs s'occupaient trop peu, faisaient sortir 

 quelques-unes de ces plantes de l'atmosphère torride où on les avait 

 détenues, et l'on s'apercevait avec étonnement qu'elles ne s'en portaient 

 pas plus mal; mais que de temps, avant que l'expérience, réitérée dans de 

 bonnes conditions, entrât dans le domaine des faits acquis! Et quand la 

 rusticité de certaines grandes plantes ornementales était enfin établie, 

 quel usage en pouvait-on faire parmi les collections de Pélargoniers, 

 d'Ericacées, de Camellias, etc., où le pittoresque des dispositions et des 

 formes végétales n'était compté pour rien? 



Les grandes serres chaudes elles-mêmes, qu'un peu de goût trans- 

 forme si aisément en des spécimens de forêts vierges, alignaient triste- 

 ment, pour la plupart, leurs hôtes splendides et faisaient aussi de la 

 floriculture, sans souci de la confusion des genres et des grands effets 

 perdus. 



Comment s'est opérée la révolution ? En quelles circonstances les 

 nobles représentants des forêts équaloriales, les Palmiers, les Panda- 

 nées, les Aroïdées, les Mélastomacées, les Musacécs, les Théophrastées, 

 les Fougères arborescentes ont-ils conquis le premier rang dans les 

 serres chaudes, relégué la floriculture dans des serres spéciales et chassé 



