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externe de la colonne, immédiatement on la voit se déjeîer avec force 

 et se coucher sur le côté opposé de la fleur. Au bout de quelque temps 

 elle reprend sa première position et, avec elle, son excitabilité. 



Tout est donc calculé, prévu dans les phénomènes naturels, et si 

 bien souvent nous sommes à la recherche des fonctions que peuvent 

 remplir tel et tel organe, soyez assurés que la nature ne l'a pas créé en 

 vain, et qu'un jour viendra où vous en connaîtrez les usages. 



Longtemps on a dû penser que les corolles n'avaient d'autre but que 

 de servir d'enveloppe protectrice aux organes essentiels de la féconda- 

 tion, et l'on s'était fondé sur l'observation générale qu'une fois ce grand 

 acte accompli elles se dessèchent et tombent. Mais observez ce qui se 

 passe dans une fleur d'Iris, d'Ipomea, de Convolvulus, ou d'Hibiscus, 

 et vous pourrez reconnaître les phénomènes dont voici la description : 



Si vous choisissez comme sujet d'observation une fleur d'Iris, vous 

 pouvez voir qu'elle est formée de six parties disposées trois par trois et 

 constituant un périanthe, que les botanistes regardent comme l'analogue 

 du calice des autres fleurs de dicotylédones. Trois de ces parties qui 

 paraissent être plus en dehors de la fleur sont extérieurement recour- 

 bées; les trois autres, plus internes, sont dressées. En face des trois 

 premières parties, et plus à l'intérieur, on aperçoit trois espèces de 

 lames un peu courbées en voûte concave du côté qui regarde la partie du 

 périanthe, et convexe du côté du centre. Ces trois lames sont les stigma- 

 tes du pistil dont l'ovaire paraît parfaitement au-dessous de la fleur. 

 Chaque stigmate cache, bien appliqué dans sa concavité, une étaminc 

 dont l'anthère s'ouvre extérieurement par une fente longitudinale. 



Comme on le voit, ces organes sont dans une disposition peu favorable 

 à la fécondation, puisque le pollen semble devoir être dirigé en sens 

 contraire de la position du stigmate; mais voici comment la nature y a 

 pourvu. Vous pouvez remarquer que les trois parties qui sont vis-à-vis 

 le stigmate portent souvent, seules, sur le milieu de leur face interne, une 

 bande de petits poils que nous nommons poils collecteurs. Ce sont eux 

 qui reçoivent le pollen à mesure qu'il s'échappe des loges de l'anthère. Un 

 peu plus tard, et par un mouvement particulier propre à toutes les parties, 

 mouvement auquel nous avons donné le nom d'inconvolulion, chaque 

 partie ainsi chargée de pollen se redresse, puis se courbe vers le centre 

 de la fleur; de sorte que, lorsque la fleur paraît fanée, chaque stigmate 

 est, avec l'étamine, parfaitement enveloppé par la partie du périanthe 

 qui lui était opposée. Alors le pollen agit directement sur le stigmate, et 

 l'on peut dire que la fécondation s'opère ici après la floraison. Quant 

 aux poils collecteurs, on conçoit qu'ils ont essentiellement pour rôle de 

 retenir le pollen que le vent disperserait au préjudice de la fécondation. 



C'est en 1840 que le premier et pour la première fois, nous avons 

 fait et décrit cette curieuse observation, ainsi que plusieurs autres 



