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dolle de la manière dont s'opère la fécondation dans YAldrovanda : 

 « Cette plante, dit-il, croît au fond des lacs vaseux et des fossés fangeux 

 de l'Europe méridionale. Elle est attachée au fond de l'eau par des 

 racines; sa tige et ses pédoncules sont dépourvus de toute faculté d'al- 

 longement : comment pourra-t-elle atteindre à la surface? Il paraît qu'à 

 l'époquie où la plante a besoin de fleurir, sa tige se coupe naturellement 

 près du collet; elle s'élève à la superficie, facilitée dans cette ascension 

 par sa légèreté spécifique, et, quoique dépourvue alors de racine, elle a 

 le temps d'y vivre assez pour fleurir et pour mûrir ses graines. » 



Mais, de tous les moyens mis en usage par le créateur, aucun n'est 

 plus digne d'admiration, et en même temps n'offre un sujet de plus 

 profonde méditation, que la manière dont la Vallisnérie, si célèbre par 

 les récits merveilleux et les poèmes charmants dont elle a été l'objet, 

 s'y prend pour arriver à la reproduction au moyen de ses fleurs. La Val- 

 lisnérie est une plante dioïque qui vit dans le midi de l'Europe, retenue 

 au fond des eaux par de nombreuses racines. Chez les individus femelles, 

 la fleur est portée par une hampe ou tige florale qui, dans sa jeunesse, 

 est roulée en hélice à la manière d'une élastique de bretelle. Les indi- 

 vidus mâles sont au contraire fixés sur un pédoncule très-court qui ne 

 peut s'allonger. Voilà alors le curieux phénomène qui se passe : quand 

 la fleur femelle doit fleurir, son pédoncule se déroule et la fleur vient 

 s'épanouir à la surface des eaux. Peu après, la spathe qui réunissait en 

 une seule tête toutes les fleurs mâles s'ouvre, et celles-ci se détachant 

 une à une par la base, aidées par leur légèreté spécifique, viennent 

 fleurir à la surface de l'eau, émettre leur pollen et mourir. La fleur 

 femelle fécondée, son pédoncule rapproche les tours de son hélice et 

 retire au fond des eaux l'ovaire qui va y mûrir ses graines. 



Nous croyons devoir reproduire ici la charmante et poétique manière 

 dont Castcl, dans son poëmc des plantes, parle des amours de la Val- 

 lisnérie : 



Le Rhône impétueux, dans son onde écumante, 

 Pendant neuf mois entiers nous dérobe une plante 

 Dont la tige s'allonge en la saison d'amour, 

 Monte au-dessus des flots et brille aux yeux du jour. 

 Les mâles, jusqu'alors dans le fond immobiles, 

 De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles, 

 Voguent vers leur amante, et, libres dans leurs feux, 

 Lui forment sur le fleuve un cortège amoureux. 

 On dirait d'une fête où le Dieu d'Hyménée 

 Promène sur les flots sa pompe fortunée. 

 Biais les temps de Vénus une fois accomplis, 

 La tige se relire en rapprochant ses plis, 

 Et va mûrir sous l'eau sa semence féconde. 



Telles sont les admirables observations que les fleurs vous permettent 

 de faire pour peu que vous dirigiez votre attention sur elles au moment 

 où elles commencent à fleurir, jusqu'à celui où elles vont passer. 



