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LES PÉPINIÈRES DE M. ANDRÉ LEROY. A ANGERS, 



Ces Pépinières s'étendent aujourd'hui sur 168 hectares, dont 100 hec- 

 tares de terrains argilo-sableux, 53 d'argilo-calcaires, 13 de terrains 

 légers ou sableux, et 2 hectares de terre de bruyère : différentes 

 natures de sol qui sont indispensables pour établir une culture géné- 

 rale basée sur les besoins des végétaux. De ces 168 hectares, 110 sont 

 consacrées uniquement aux arbres fruitiers, et les 58 autres aux arbres 

 d'ornement, aux arbustes, aux plantes de toute sorte. Une aussi grande 

 étendue de terrain, une culture aussi variée, exige nécessairement de 

 nombreux bras, d'intelligents et continuels travaux; et quoiqu'il y ait 

 annuellement 500 ouvriers dirigés par 26 contre-maîtres pour les accom- 

 plir, c'est à peine s'ils peuvent suffire à leur tâche quotidienne. Tout 

 contre-maître a sa spécialité. Ainsi les arbres fruitiers en occupent 6 : 

 l'un soigne les fruits à pépin, l'autre ceux à noyau, un troisième ceux 

 en baies, etc., etc. Les arbres d'ornement, eux, n'en ont que 4 qui 

 le soient formellement attachés; les 16 autres dirigent les arbres d'ali- 

 gnement, à feuilles persistantes, les terres de bruyère, les semis, les 

 graines, etc., etc. En dehors de ces 26 contre-maîtres, il en est un, 

 et ce n'est pas le moins surchargé, qui est affecté à la culture des 

 Rosiers. Il règne sur plus de 150,000 sujets de toute espèce, couvrant 

 une étendue de 5 hectares; tous les ans 800 francs sont ajoutés à son 

 budjet pour accroître ses collections, classées avec un soin parfait, et 

 peuplées de sujets de toute forme : haute tige, basse tige, francs de 

 pied et de toute provenance et de tout âge. Les contre-maîtres sont 

 responsables du choix des arbres, de l'identité des espèces, des varié- 

 tés, et la moindre erreur commise se traduit immédiatement par le 

 solde, porté à leur compte, de la dépense faible ou forte, qu'à néces- 

 sitée leur manque d'attention. 



Quand au chiffre total qu'il convient d'affecter aux espèces fruitières, 

 il peut être sans exagération porté à 2 millions d'arbres greffés, de tout 

 âge et de toute grandeur. 



Les envois d'arbres ont lieu surtout pendant huit mois, d'octobre à la 

 fin de mai, et nécessitent une main-d'œuvre supplémentaire et des 

 dépenses qu'il est curieux d'énumérer ici : 150 hommes déplantent les 

 arbres dans les pépinières, 100 y remplissent les vides ainsi faits tandis 

 que 50 autres sont occupés à emballer dans la cour de la maison, de la 

 pointe du jour à la dernière heure de la soirée, avec les minutieuses pré- 

 cautions indispensables en cas pareil, les milliers de plants et d'arbustes 

 que leur apportent 6 charretiers attachés à l'établissement pour cette 



