— U9 « 



fleurs et des feuilles est la même. Principium florum et foliorum idem 

 est. » Au reste, cette idée paraît être antérieure à Linné, puisque 

 Jungius, en 1678, a composé un ouvrage intitulé Isagoge phytoscopica, 

 où sont présentées des vues très-justes sur les analogies des divers organes 

 végétaux. Néanmoins, c'est peut-être un professeur de l'Académie de 

 Pétersbourg, Gaspard-Frédéric Wolf, qui, le premier, a indiqué d'une 

 manière précise l'unité typique des organes végétaux. Mais c'est surtout 

 Goethe, l'illustre poëte allemand, qui nous a donné une exposition 

 détaillée de cette théorie, aussi belle que philosophique, dans son livre 

 intitulé : la Métamorphose des plantes, et qui, il faut bien le dire, ne 

 fut pas alors accueilli aussi favorablement qu'il le méritait, parce que 

 c'était une œuvre qui devançait son siècle et que les esprits n'étaient pas 

 encore mûrs à la conception des idées qui s'y trouvaient révélées. Aussi 

 fit-on un reproche au célèbre poëte d'avoir cherché à sortir du cercle de 

 ses occupations ordinaires et d'avoir voulu tout d'un coup s'élever à 

 l'œuvre plus sérieuse de la création d'une théorie ayant pour base les 

 conséquences tirées de l'observation» C'est qu'on avait mal compris le 

 génie de Goethe, qui, élégant et flexible, savait prendre toutes les formes 

 pour exprimer toutes les nuances de la pensée; qui, grave à l'occasion, 

 a su nous prouver les ressources de son intelligence dans la composition 

 scientifique de son livre, en choisissant un style et un langage tout à 

 fait en harmonie avec les idées élevées qui y sont exprimées. Le 

 savant auteur de la Philosophie anatomique, Geoffroy Saint-Hilaire, 

 a dit quelque part, en parlant de ce livre, qu'il était pour le fonds des 

 idées celui d'un savant, et dans sa forme celui d'un philosophe qui 

 s'exprime en poëte; c'est le plus parfait éloge qui puisse en être donné, 

 en même temps que c'est noblement le réhabiliter dans l'esprit de tous. 



Cependant l'année précédente, en 1789, un homme justement célèbre , 

 Antoine-Laurent de Jussieu, avait fait paraître son immortel Gênera 

 plantarum, dans lequel les idées du poëte saxon étaient pour ainsi dire 

 généralisées, puisque le classement des plantes d'après toutes leurs res- 

 semblances doit faire comprendre qu'il n'y a que des nuances insensibles 

 entre les différents groupes végétaux. Les liens qui unissent les classes, 

 les familles et les genres les plus éloignés les uns des autres y sont par- 

 faitement démontrés : a II semble, dit Aug. Saint-Hilaire, qu'il mette 

 quelquefois une sorte de coquetterie à dévoiler certaines affinités qu'on 

 ne soupçonnait pas, et à faire sentir que le règne végétal est un vaste 

 réseau dont les fils s'entrecroisent de mille et mille manières. » 



Quoi qu'il en soit, ce livre du grand maître, devenu pour ainsi dire le 

 guide obligé de ceux qui voulaient utilement faire de l'histoire naturelle, 

 habitua peu à peu les esprits à des idées plus philosophiques et plus vraies 

 sur l'origine des organes végétaux, et presqu'en même temps, de 1810 à 

 1825, sans se communiquer le résultat de leurs observations et de leurs 

 méditations, et sans connaître les écrits oubliés de Goethe, plusieurs 



