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Le succès des grosses plantations n'est pas douteux, si elles sont 

 effectuées dans certaines conditions qu'on ne doit pas perdre de vue, et 

 dont nous donnerons plus loin le détail. 



Coup-d'oeil historique. 



Celte importante question a préoccupé non-seulement nous et nos 

 pères, mais elle a soulevé, dans l'antiquité, l'attention des Grecs et des 

 Romains. Il est curieux de rechercher dans les écrits de ces grands 

 anciens, qui savaient plus de choses qu'on ne le croit trop généralement, 

 la marche des idées et des procédés reçus et employés pour la trans- 

 plantation des gros arbres. 



Selon Théophraste, il n'était pas rare de son temps de voir remplacer 

 les arbres mutilés ou déracinés par le vent, au moyen d'autres sujets de 

 la même espèce et de la même dimension. C'étaient principalement les 

 Platanes que l'on replantait ainsi avec la plus grande facilité. 



On le croira volontiers : le Platane se transplante encore aujourd'hui, 

 dans le midi de la France, à racines nues, et même dans un âge avancé, 

 sans souffrir le moins du monde. Ce qui semble plus étonnant, c'est 

 la transplantation d'un Sapin qui, au dire de Pline, aurait été enlevé 

 avec un pivot de huit coudées de long, bien qu'une partie fût encore 

 restée en terre. Pline doit probablement faire erreur : les Sapins n'ont 

 guère communément de racines pivotantes d'une telle longueur. Le 

 grand naturaliste antique est, du reste, fort sobre de détails à ce sujet. 

 Caton, Varron et Columelle étendent davantage le chapitre de la trans- 

 plantation des gros arbres; ils indiquent des détails d'exécution fort 

 intéressants , mais rassemblés et développés d'une manière beaucoup 

 plus complète par Sénèque le Jeune. 



Virgile avait déjà chanté la transplantation des gros arbres; il en 

 fait l'un des plus grands talents de son vieux berger Corycian, et ce 

 grand art, dit-il, est l'une des perfections du cultivateur romain. Par 

 malheur le cygne de Mantoue a oublié de nous indiquer les préceptes 

 de cet art, et la description des moyens employés pour transplanter à 

 ces époques reculées. 



Plus savant dans la pratique et plus explicite dans ses écrits, le 

 médecin grec Anatolius, contemporain de l'empereur Constantin , nous 

 a laissé des détails fort complets par lesquels on peut conjecturer qu'il 

 possédait une grande habileté dans ce genre. « Pour transplanter un 

 grand arbre avec succès, dit-il, ouvrez une fosse ou tranchée profonde 

 autour de l'arbre, dégagez toutes les racines de leur terre sans en couper 

 aucune, et transportez avec soin l'arbre dans une fosse égale à la 

 première; couvrez ses racines de bonne terre franche et d'engrais; 

 retranchez quelques petites branches et surtout prenez grand soin de 



